もう一度ララバイを

#6．輩たちのゲーム

　程なくして――


　貴水会長からの言付ことづけ物を預かっている、と大学の同級生・有吉ありよし英司えいじが訪ねて来た。

　こんな夜更けに、しかも何故、彼が？
　本来なら不審に思うべきであったが、父からの言付けが気になった彰は躊躇なくエントランスを開いた。


　有吉英司は大学入学当初から、頼みもしないのに何かと彰の便宜を図るなどして執事のように付き従い、キャンパス内での世話係を自称している男だった。傍から揶揄されても意に介さず、むしろそれが自分のステータスだと吹聴していた。
　彰はそのような扱いをされるのが鬱陶しく、ただの友人として接して欲しいと伝えたが、それは聞き入れられなかった。元より、彼は友人でさえなかった。その慇懃無礼な態度と過度な阿諛追従は彰を悩ませた。さらに、貴水家に取り入ろうとする見え透いた魂胆にはほとほと嫌気がさしていた。


　そんな有吉が実家のパーティに紛れ込んでいたのを彰は見かけた。おそらく、長男の学友という身分で通されたのだろう。しかし、関わりを避けたかった彰は敢えて無視を決め込んだ。
　その有吉が、否、その有吉だからこそ、父の言付けを預かって来たとしても、あながち有り得ないことではないと思ったのだった。

『彰、メリークリスマス！　極上のワインだ』

　ドアを開けた彰の目の前に、ボトルが差し出された。

『父からの言付けというのは？』
『ひゃはははっ、まんまと引っ掛かってやんの。そんなのウソに決まってんじゃん。そうでも言わなきゃ開けてくんねぇだろう。あ、ちなみに、この酒、おまえん家ちから勝手にいただいて来たやつな。一応返しとくぜ。空だけど』

　悪びれる様子もなく、有吉は空のボトルを放り投げ、自身の背後に向かって指で『カモン』と合図した。

『かなり酔っているようだな。用がないなら帰れ』

　アルコールが入ると性質が一変するタイプの人間だったのか、もしくは、下劣な品性が飲酒によって露呈したのか、明らかに普段の有吉英司ではなかった。目が座り、獣じみていた。何より、喋り方からして違っていた。これまでに彰は彼から下の名前で呼ばれたことは一度もなかった。いつもは『貴水さま』などと、半ば冗談めかして様付けで呼んでさえいるのだ。

『つれないなぁ。おまえのことだ。女の一人や二人、連れ込んでんじゃないかって期待して来てやったんだぜ。おこぼれに与あずかりたくてさ。そんでもって、ダチも連れて来たよ～ん』

　有吉と四人の男たちが、ずかずかと部屋に入り込んで来た。
　その四人は彰の知らない者たちだった。どう見ても大学生ではなかった。有吉とどういう繋がりなのかは定かではないにしろ、汚らしくチャラついた風体からして、繁華街に屯する不良の類であることが窺い知れた。

『ピューッ♪』

　少年を見つけるなり、有吉は口笛を吹いた。

『へぇ～』

　有吉と輩たちは好奇の目で少年を見た。

『彰、女に飽きたか？』
『どういう意味だ』
『こんな綺麗なやつ初めて見た。ハーフだな。高級男娼ってやつか。それにしても、ずいぶんと人間離れしてる美貌だ。いや、人間じゃないな。まるで……そう、天使だ！　さすが貴水家の御曹司。金の力で天使だって手に入れられるってわけだ』
『何をつまらないことを言っている。彼はそういう子じゃない』
『じゃあ、どういう子なのかな？　こんなそそるような格好でおまえと夜を過ごしている彼は。この状況を見れば一目瞭然じゃないか。ローブの下は何も着けてないんだろ？　彰、どうだった？　天使の味は。いい声で啼いたか？』
『いい加減にしろ！　彼に失礼だろう』
『硬いこと言うなって。彰よォ、いつも自分ばっかいい思いしてんじゃねぇぞ。――そうだなぁ、せっかくだから、ゲームでも始めるとするか』

　淫猥さと嗜虐性を帯びた目を肉食獣のように光らせながら、有吉は邪な視線を少年の全身に浴びせた。

『くだらないことは考えるな、有吉！』
『考えないよ。実行あるのみ。さあ、ゲームの始まりだ。輪姦まわしっこしようぜ！』
『やめろっ……！』

　少年を守ろうとした彰は不意を突かれ、背後からワインの瓶を振り下ろされた。

『――――‼』

　後頭部に衝撃が走った。
　ブラックアウトの間際、彰は少年が自分を呼ぶ声を聴いた。

『貴水さんっ！』




つづく