もう一度ララバイを

#12．ひとすじの涙

「母さんが二人目の子を流産して、その後、子を授かることが難しい身体になって、毎日泣いていた。
　そんな母さんの涙を止めたのが、おまえだった。悲しみに沈んでいた家が明るい光に溢れた。父さんの母さんも、そして、誰よりも俺がおまえの虜になった。探し求めていたものにようやく巡り逢えたような歓びを感じた。
　明るく優しい性質、愛くるしい表情、俺を呼ぶ声、追いかけて来る足音、後ろから抱きつく腕、その何もかもが尊くて天使のようで、俺をいつも幸せにしてくれる。それは今も変わらない。
　ただ、俺の方は、兄でありながら弟のおまえにあるまじき感情を持つようになっていった。おまえが他の誰かを好きになることが寂しくてつらくて、どうしようもなかった。もう、俺の元から去って行くんだと思うと……」

『兄さんの本当の気持ちを教えて』

　その願いを聞き入れて、青樹が語ってくれた。
　タケルはようやく青樹の本心を知った。


「僕は兄さんから離れないよ。これからも、ずっと」
「ずっと、一緒にいてくれるのか」
「今までもそうだったでしょう。これからも……いや、これからは違う」
「どう違うんだ？」
「変わろう、僕たち。兄弟であることをやめて、恋人同士になろう、兄さん」
「いきなり恋人かよ。普通、最初は友だち、からじゃないのか？　……って、すまん。えっと……だったら、まず、その呼び方から変えろ。『兄さん』なんて呼ばれながら、キスもないな」
「じゃあ、青樹……でいい？」
「それしかないだろ」
「青樹、夢みたい。こんな日が来るなんて」
「俺も。……おまえになら許す。俺の身体、好きにしていい」
「青樹……」
「あ……だけどな、俺は、臆病なんだ」


　兄弟を越える階梯へ踏み出すことに怯える青樹。

　兄と慕っていた人が恋人になった。タケルは想いの丈を込めて恋人を抱いた。

　眼閉じ、青樹が堪える。
　その目尻から、ひとすじの涙が煌めきながら零れて落ちた。



　＊　＊　＊



　身長184cm、体重68㎏。見事に引き締まった筋肉質の肢体を惜しげもなく露わにして、若者はロココ調の長椅子に横たわり、仰のいて天井を眺めている。
　唇は半開き。精悍な横顔が表情と光の加減で妖艶さを帯びる。
　背もたれ側の右腕を腹に乗せ、もう片方の腕は床に届かんばかりにだらりと垂らしている。
　左脚は膝を立てて曲げ、硬質な臀部の線を明瞭に示す。右脚は投げ出して、つま先をぴんと伸ばし、ある感覚への渇望が満たされた充足を、その一点の緊張を以って表わしているかのようだった。
　柔らかな朝の光をスポットライトに、若者の煽情的な裸身からは、エクスタシーに達した直後であるかのような匂い立つエロティシズムが漂い流れる。

　これはあくまでも演出にすぎない。彼は役目を果たしているだけだった。


「おやおや」

　宇都宮うつのみや崇たかしは絵筆を置き、居眠りを始めているモデルにガウンを掛けた。
　よく見れば、小麦色の肌にさえくっきりと鮮やかに残るキスマークが、首すじと言わず胸元と言わず、身体の至るところにあった。居眠りの理由がわかり過ぎるほどわかる。

「この子には、情熱的な恋人がいるようだ」


「あ……！　宇都宮さん、すみません。俺、つい、うっかり寝てました」

　胸にふわりと掛けられた布の感触で、モデルの青年は目を覚ました。

「うん、寝てたね。寝顔があまりにも可愛らしかったんで、起こせなかったよ」
「すみません！」
「いったん休憩にしようか。お茶を淹れよう」
「あ、はい」

　床に降り立ったモデルの長すぎるほどの脚にも、情熱的な恋人の刻印はあった。
　それを目にした宇都宮は苦笑した。

「降谷くん」

　改まった口調で、宇都宮がモデルの名を呼んだ。
　睡眠不足の感が否めない様子の彼こそは、降谷青樹。

「はい」
「ちょっと言い難いんだけどね」

　宇都宮はそこで言葉を切って、空咳をひとつした。
　言い難いと言うよりは、言葉にするのが躊躇われる。しかし、言わないことには今後の制作に支障をきたしかねない。

「何ですか？」
「申し訳ないんだが、これからはアトリエに来る前日は、愛情表現を控え目にしてもらうように恋人に頼んでくれないかな。私からの切なるお願いだ」
「えっ？　……あっ！　すみませんっ！」

　宇都宮の切なる願いの意味を悟ったらしく、青樹は慌ててガウンの身ごろをかき合わせた。

「あはははははっ、若いっていいね。今日は早めに切り上げよう。眠いだろう？」

　終いには屈託なく笑い出す宇都宮だった。



　宇都宮崇は、芸術家にありがちな気難しさなど微塵もない親しみ易い人物だった。
　齢は四十。カンバスに向かっていなければ、俗に言う渋い感じのナイスミドルだ。彼と同じ空間にいる者は、その穏やかな温かい雰囲気に自然と心が和まされるのだという。

　スピリチュアルアート。

　それが、宇都宮崇の作品に付けられた呼称だった。
　彼の筆は精霊を描き出すと言われている。評価はむしろ海外の方が高い。ようやく最近、その精密な筆致は本邦でも評価され始めた。

　彼が人物画を描けば、必ず二枚の絵が仕上がる。一枚は写実的な現実の姿を、もう一枚は、その人物の霊界を写すと言われている。少し前、美しい女性モデルのもう一枚の絵が、ゴブリンの姿で描かれていたことがあって世間を失笑させた。



　青樹は街で偶然にスカウトされた。断り続けていたが、宇都宮の情熱に根負けして引き受けることになった。
　それを機に、青樹は自分の霊界とやらにも興味を抱き始めた。
　幼い頃から何度も見る同じ夢とどこか通じるものを感じた。どちらも、科学的な概念では説明のつかない不思議な世界の領域にある。それは、奇異というよりは浪漫、シュールというよりはファンタジーといった類の感覚だ。
　そんな宇都宮の創作の世界観は、魅力的な人間性と相まって、ますます青樹を惹きつけた。

　
　
　服を着て、出されたお茶を飲みながら、青樹は穴があったら入りたいという恥ずかしさを味わった。
　明け方近くまでタケルと睦み合っていた。プレイの余燼がまだ身体中に燻っている。
　まさに、宇都宮崇の今回の作品のコンセプトを地で行っていた。

　タイトルは、『エクスタシーの燃えさし』

　タケルの指、掌の熱、唇の感触を肌が憶えている。そして、腰にわだかまる怠さは、何度も深く愛し合った証だ。
　弟として慈しみ庇護して来たタケルに、この身体を捧げた。思うままに征服させ、満足するまで貪らせた。

　心も身体も結ばれて、義兄弟は恋人同士になった。




つづく