嘘つきフェイク

欲しいものは手に入れる

7

＊


　石神さんは慣れた空間を歩くように薄暗い中を迷いなく進んでいき、リビングの明かりをつけた。

　そのまま鍵とスマホをキッチンカウンターの上に乗せ、ネクタイをほどく。それをソファーの上へ投げ出し、リビングに入ることを躊躇している私を振り返った。

「シャワー浴びてくるよ」
「え……」
「いつもそうしてる」
「あ、はい」

　すれ違いざまに、うつむく私の髪をそっと撫でて、彼はリビングを出ていく。

　彼の気配が消えた頃、伏せていた顔を上げた。目の前に広がるのは石神さんの部屋。

　生活感をほとんど感じないすっきりした部屋だ。キッチンはあまり使っていないのか、グラスが置かれているだけ。

　それでもここで生活はしているのだろう。リビングテーブルに置かれた新聞紙や無造作に置かれたテレビのリモコンを見ると、ここで過ごす彼の様子が思い浮かぶ。

　愛人を連れてくるだけのマンションを持っているんじゃないかなんて考えてる私が恥ずかしい。まだ彼を疑う気持ちを持っている証拠だ。

　彼は結婚していないことを証明するために私をここへ連れてきてくれた。その気持ちまで疑ってはいけないだろう。

　開け放たれたリビングのドアの向こうから、シャワーの音が聞こえてくる。

　石神さんの部屋へ来ると決心した時に、私は心を決めたのだ。今更迷ったらいけない。

　そう思った時だ。カウンターの上に乗せられた石神さんのスマホが静かな音を立てた。

　電話だ。バスルームの方へ視線を向けるが、いまだにシャワーの音がしている。

　石神さんに知らせた方がいいだろうかと、スマホに近づいた私は、そのディスプレイを目にして体が硬直するのを感じた。

〝石神みのり〟

　そこに浮かび上がる女性の名前に、私の目はしばらく釘付けになっていた。

　バスルームのドアが開く音がしたと同時に電話は切れた。

　私はすぐさまその場から離れると、何もなかったようにソファーに座った。しかし、まだ胸はバクバクしている。見てはいけないものを見たのかもしれない。そんな気がして。

「朝霧さん、ビールは？」

　真っ白なタオルで髪を拭きながらリビングに入ってきた石神さんは、冷蔵庫から缶ビールを取り出す。スマホには目もくれずに私の隣へと腰を下ろした。

　せっけんの香りがふわっと薫る。温かい彼の手から受け取る缶ビールはひんやり冷たく、私の頭を目覚めさせていくようだ。

「石神さんはずっとここで一人暮らしですか？」

　石神みのりの名前が脳裏をよぎる。彼の母親であるとか、姉であるとか、もしかしたらいとこかもしれないなんて考えは私の中から除外されている。

　先週も石神さんが急用ができて帰ってしまったのは金曜日だった。みのりという女性に呼び出されたのではないか、という思いが浮かんだら、それはもう確信のようになっていた。

「ああ。まあ、ずっとではないな。去年引っ越してきたんだ。あんまり物がないから変か？」

　私の疑念すら理解しているように彼は苦笑いする。

「もう一つ家があるとかはないさ。まあ、あるといえば、近くに親の暮らす家がある。休みの日はそこへ行くことが多いからな、基本ここで食事をすることはないんだ」
「そうなんですか……」
「何かまだ不安？」

　石神さんの大きな手が私の頬をなでる。愛おしいと思ってくれている気持ちが溢れてくるような指先の動きに、私の胸は熱くなる。

「もしかしたら、石神さんには奥様がいたんじゃないかなんて思って」
「離婚したとでも？　ああ、そうだな、確かにそう勘違いしてもおかしくはないな」

　石神さんは左手の薬指をさする。今はその指に指輪はないが、もし今でも指輪を大切にしている理由が、別れた妻に対する愛情を残しているということだとしたら。
　そして、今でも連絡を取り合っているのだとしたら。二人は気持ち次第でよりを戻すことがあるかもしれない。そうなったら私は石神さんにもう二度と会うことは出来なくなって。

　とりとめのない思いが次から次へと溢れ出す。

　不安を隠しきれない私の肩を、彼はそっと抱き寄せてくれる。

「でも真実は違う。俺にとって好きな女性は君だけだよ」
「本当ですか？」
「信じてくれとしか言えないが」
「嘘かもしれないということですか？」

　どうして私はこうも素直ではないのだろう。

　石神さんはやはり煩わしそうに眉を寄せる。分からず屋な私に愛想を尽かしてしまうかもしれない。

「あの、ごめんなさい。もう聞きません」
「嘘じゃないと俺がいくら否定したところで、それを証明することができない今は、結局君が信じるか信じないかにかかってるんじゃないか？」
「もういいですから」
「そんなこと言って、君は何も解決してないじゃないか。いいか、この世の中には嘘やはったりで成功を収める者がいる。嘘をついてでも欲しい女を手に入れたいと思うこともあるだろう？　それはささいな嘘だ。俺が嘘をついてると思うならそれでいい。小さな嘘で君を手に入れられるなら、俺はいくらでも嘘をつくよ」
「……石神さん」

　石神さんは少し苛立っていて、それでも私の頼りない目を見たら、肩の力を抜いて優しく囁いてくれる。

「残念ながら嘘はついていない。だが嘘をついてないと嘘をついてる可能性はぬぐえない。結局君が信じるかどうかだけなんだよ」
「もちろん信じたいって思ってます」
「だったら何も不安になることはないんだ。これからどうなるかなんて、正直俺にもわからないんだから」

　彼はそう言って私をそっと両腕で抱きしめる。彼の心音は早くて。不安なのは彼も同じで。私も彼を安心させたくて抱きしめ返した。

「私、石神さんに別れたいって言われるまでは、好きでいます」
「俺が好き？」
「……はい」

　そう答えたら、柔らかく微笑んだ彼の顔がそっと近づいて唇が重なった。

　最初からこうすれば良かっただけだった。唇が重なった瞬間に私の中に生まれた思い。彼が求めているものを私が差し出せば、私は幸福を得ることができる。それはとても簡単なことだったのだ。

　そっとうつむこうとする私の鼻先をかすめていくのは彼の唇。そのままもう一度重なってくる唇に応えることに躊躇はない。

「なかなか……いいね」

　私の唇を指でなぞり、そう囁く彼は、ぞくっとするほどの妖艶さをまとう石神さんに変貌している。

　まつ毛を伏せると同時にソファーに倒されていく。

　見上げた先にある彼の頬に手を伸ばす。

「私の迷いを消してください……」
「ああ」

　短く彼はそう言って、首筋に顔をうずめてきた。