嘘つきフェイク

あなたか私か

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　憂鬱な気分が続いている。

　石神みのりが私の前に現れた理由を、このところずっと考えていた。
　怜司さんとのことを知って探りに来たのだろうか。そうだったとしても、もう別れたのだから関係のないことだ。

　そう思う反面、彼にまだ未練がある私にとって、彼への思いを否定する言葉は虚偽のものでしかない。
　もう一度彼女に会ったら、私は何を言えばいいだろう。そう考えると、憂鬱になってしまうのだ。

「まだ悩んでるの？」
「だって……」
「大丈夫よ、和美。彼女が来たのは偶然よ、偶然」

　閉店準備を終えた紀子が、落ち込む私を励ます。

「そうだといいけど」
「また来たって、知らんぷりしてればいいんだって。親切に彼とのこと話す必要はないわよ」
「それはそうだけど……、もし偶然じゃないなら、何をしに来たのかは気になるの」
「和美……」
「やっぱりまだ怜司さんと付き合ってるんじゃないかなんて、疑ってるのかもしれない」
「和美は彼女の存在は知らなかったんだし、いろいろ言われたって、知らないって言ってやればいいの」
「う……ん」

　本当にそうだろうか。私はみのりさんという女性が怜司さんにとって大切な人だと知っていたのに、彼から離れられなかったのだ。
　出来ることなら、みのりさんへの思いを断ち切ってほしいだなんて彼に望んでいた。

　浮かない表情のままでいると、紀子に背中を押される。

「もう帰ろう。わからないことをいつまでも悩んでたって仕方ないの」
「そうだね……」

　ちょっと笑顔を見せてシャッターをくぐり出る。地下鉄の駅がある方へ向かおうとした私たちは、店先に立つ一人の女性に気づいて足を止めた。

「和美……」
「うん、……大丈夫。紀子は先に帰って」

　小声で紀子にそう言った時、女性もまた私に気づく。歩み寄ってくる。

「こんばんは。突然ごめんなさい。今、お仕事終わられたの？」

　女性は私にそう言う。私を待っていたのは明らかだ。少し固い表情が気になる。
　それでもまだ何もわからないのに逃げ出すわけにはいかず、私も口を開く。

「はい……、私に何か？」
「私、石神みのりって言います。少しお話ができたらと思って」

　みのりさんは紀子の視線を気にしながらも、私の目をまっすぐ見つめてそう言った。
　彼女の凜としたその眼差しに、この数日感じていた不安が、恐怖となって一気に押し寄せてくるのを感じていた。