【最強異世界釣り師】に転身した追放冒険者の釣って釣られる幸せ冒険譚

■第4章 レイル・フェンダー、世界を釣る（北の国から）

第4-6話 辺境のエルフ（後編）

　
　ビュオオオオオオオッ！！

　凍り付いた湖の上を歩くうち、吹雪はより激しさを増す。
　いよいよ雪雲は低く垂れこめ、視界のすべてを無彩色にする。

「のおおおおっ！？　寒い、寒いです！」

　ワカサギ釣りギルドの建物でマフラーまで購入したフィルは、もこもこ魔人のような姿になっている。
　オレとフィルの間には、魔術の炎がめらめらと燃え……コイツが無いと凍えてしまっていただろう。

　いくらなんでも天候が悪すぎる……一度出直すか？

　フィルの魔術があるといっても、このままでは遭難の危険もある。
　オレは引き返すことを決断し、フィルに声を掛けようとするのだが。

「レイル！　あそこに明かりが見えます！」
「この反応は……魔術！？」

　フィルが大きな叫び声をあげ、吹雪が渦巻く湖面の一点を指さす。

　ここから100メートルほど向こうだろうか？
　無彩色の視界の中でやけに目立つオレンジ色の光。

　おぼろげながら、光の脇にちいさな”かまくら”と人影のようなものが見える。

　まさか、こんな所でワカサギ釣りをしている人間がいるのか？
　ここは先ほどのワカサギ釣りギルドから10キロほど離れた湖面……周囲に人家は存在せず、モンスターが出現することを考えると危険が大きいのだが……。

　あの人影が、おばちゃんの言っていた”エルフ”なのだろうか？

「レイル！　行ってみましょう！」

「まだ何者か分からない……慎重に近づくぞ、フィル！」

　思わず駆けだしたフィルの後を追い、オレたちは光のもとへ急ぐのだった。


　＊＊＊　　＊＊＊

「ふむ……どうやら相手は一人のようだな」

　一直線に目的地に向かいかけたフィルの手を引き、オレたちは”かまくら”から10メートルほど離れた雪だまりに身をひそめ、慎重に様子をうかがう。

「むむむ……まさかあれは？」

「フィル、姿勢を低く、気付かれるぞ」

「むぎゅっ！？」

　先ほどからよほど気になるのか、くぼみから頭を出しかけるフィルを抑え込む。

　身長は130から140センチくらいだろうか……頭にはすっぽりとフードをかぶり、毛皮で出来たもこもこの外套を着込んでいるため、姿かたちや性別は不明だ。

　人影は、氷に開けた穴に釣り糸を垂らすと、”スキル”を発動させる。

（ん……これは、釣りスキルか？）

　この感じ、オレの釣りスキルである「静水の太公望」に似ている……ただ釣りをしているだけなのか？

　息をひそめ、しばらく観察していると、魚がヒットしたのか、人影の持つ竿が大きくしなる。

「くくくくっ……爆釣だな」

　その瞬間、人影がくぐもった声を漏らす。
　その声は吹雪の中でもはっきりと聞こえるほど澄んでおり……女の……しかも少女と思わしき若々しい声だ。

　ザバアッ！

　もこもこ外套を着た少女？が竿を振り上げると、丸々と太ったトラウトサーモンが水面から躍り出る。

「ふむ……今日はシンプルに行かせてもらおうか」

「「溢れ出るうま味」！　「フレア・バースト（ミニ）」！」

　さあああっ
　ズドンッ！

「んなっ！？」
「……やはり」

　思わず驚きの声が漏れる。

　ど・こ・か・で・見・た・二つのスキルが立て続けに発動し、こんがりとウェルダンに焼かれたトラウトサーモンが皿の上に落ちる。

　爆炎魔術の余波で風が巻き起こり、少女のフードがはだける。

　さらり……
　あらわになったのは艶やかな桃色の髪。

　料理の出来栄えに満足しているのか、長く伸びた耳がピコピコと動いている。
　何よりその肌はフィルと同じ褐色で。

「……まったく、こんな所で隠居生活キメていらっしゃったとは……どれほど心配したと思ってるんですか」

　相手の正体が分かったのだろう。
　ため息と共に立ち上がるフィル。

「……おや、久しぶりだね我が孫よ……相変わらず隠れるのヘタだね、魔力がダダ洩れだよ」

　とっくにこちらに気づいていたのだろう。
　少女はこちらに振り向くと、僅かに口角を上げる。

　……って、我が孫ッ！？

　驚くオレを尻目に、フィルはゆっくりと少女のもとに歩み寄ると、ポンとその頭に手を置きながら口を開く。

「こちらはイヴァンジェリン……わたくしのお祖母様で、数年前に行方不明になった魔術の師匠ですわ」
「お祖母様、こちらがレイルです」

「えええええええええっ！？」

　オレの驚きの叫びが、寒風吹きすさぶ湖面に響き渡った。