「愛さない」と告げるあなたへ。ほか【異世界恋愛短編集】

王子殿下のこと、私が先に誘惑しちゃいます

2.誘惑作戦スタート

　かくして私の、殿下誘惑作戦は開始された。

　手作りお菓子を用いた餌付け作戦。
　なでなでスキンシップ作戦。
　悩殺ドレス作戦。──これは、「他の男性も見てしまうからダメだ」と厳重注意されたので、もしかしたら効果ありだったかもしれない。

　だけど、様々な作戦をニコニコと微笑み受け流され、手応えらしい手応えが感じられない。

（ちゃんと誘惑出来てるのかしら）

　定時の門限にはいつも公爵邸に送り届けてくれちゃうし、成果出ないなぁと思いながらも、しばらく経った頃。

　殿下が私に持ちかけた。


「え、聖女様が、私に？」
「そう。話をしたいと言っててね。場を設けても良いかな。僕も付き添うから」

　当の聖女様、《菊池あさみ》さんに名指しで呼び出されてるらしい。

「何の話でしょうか？」
「わからないけど、今後のことを打ち合わせたいと言っていたよ」

「今後？　打ち合せ？　でも私たち初対面ですよ」

　とはいえ、殿下を"魅了"する（予定の）聖女様とは会っておきたい。

「殿下は何度もお話しされてるんですよね。どんなお方ですか？」
「うん？　常識的な女性ひとかな。愚かなことはしないタイプにみえたよ。マーヤから"先入観なく彼女に接して欲しい"と言われてたし、公平に見て、問題ないと思う」

　私も物語のマーヤとは違うのだ。
　聖女様も違うのだろう。

　平然と答える殿下にも特に"魅了"の気配はない。
　しかし悲しいかな、私の誘惑作戦も効果がないので何とも言えない。
（やっぱりワンコだから……）
　情緒がまだ、色恋に向いてないのかもしれない。

　それならそれで安心なんだけど、と思いながらも、長身の殿下を見上げる。

　鍛えてある肉体は厚みもあり、逞しい。
　長い手足に、整い過ぎてる横顔は精悍で、たまに見せる笑顔に、かつて少年だった面影が残る。

（それ以外はすっかり、青年って感じだわ）

　しかもとびきり上等な、最高位の貴公子。
　いつの間に声変わりしたのだったか、耳に心地よく馴染む、落ち着きのある低い声……。

（あれ？　ワンコ成分と弟成分、なくなってきてない？）

　そうなのだ。
　そのせいで意識してしまったのか、悩殺ドレス作戦の時、デコルテを大きく見せる、足元スリットなデザインが、すごく気恥ずかしかった。

　少し前まで"相手はお子様だから"、と安心していたのに、この頃は会うとドキドキすることが増えてしまって、私のほうが誘惑されちゃいそうだと不安になる。

　こんなに素敵なイケメンなのだ。
　聖女様だって、絶対好きになってるに違いない。

（しっかりしろ、私。今後を話し合うんでしょう。先方の意向を確認しておかないと、方針も方向も決まらないわ）


　そう決意して開いた扉の向こうには。
　当然なんだけど、日本人がいた。

　想像してたよりお姉さんで、二十代くらい。
　黒い髪に黒い瞳はとても懐かしくて、私の感傷を激しく揺り動かす。

（日本人だ！　日本人！）
　
　込み上げてくる郷愁の思いが、じわりと目元を熱くさせた。

　互いに自己紹介で名乗った後、聖女《菊池あさみ》こと、菊池さんは私に言った。

「ねぇ。ちっとも私の出番が来ないんだけど、どういうこと？　察するに、あなた転生者でしょう？　どれだけ物語変えたの？　本当だったら今頃、吸血虫による感染症が国内に広まって、私の神聖力で治癒するって展開だったのに、誰も倒れてないみたいなんだけど、私の役目は？」