借りてきたカレ

第九章 降って湧いた婚約者

（13）

　それから数週間、みさをはなかなか平森と話す決心がつかず、仕事が忙しいと理由をつけて、ずるずると会うのを先延ばしにしていた。卑怯だとは思いつつ、朝のジョギングもやめてしまった。

　普通、プロポーズの返事というのは、どれくらい待ってもらえるものなのだろう。あまり遅いと指輪を貰って逃げたのではないかと、それこそ結婚詐欺の疑いをかけられるかもしれない。平森から「そろそろ返事が欲しい」と電話がかかってくるのを、日々怖れながら過ごしていた。

　そんなある日、一本の内線電話が波乱の一日の幕開けを告げた。

「社長がお呼びです。至急社長室まで来てください」かけてきたのは社長秘書の女性だった。

　なんだろう？　急に呼び出されるなんて、あまりいい話ではなさそうだ。

「瀧くん」

　みさをが呼びかけると、瀧が「はいっ」とやけに元気良く答えた。
　「あらら」と心の中で呟く。瀧がこういう返事をする時は、大抵仕事以外のことをしている時なのだ。どうせサボってゲームでもしていたのだろう。

「最近ローンチしたもので、何かトラブルとか起きてない？」

　ローンチとは新サービスを開始したという意味だ。開始直後はやはりトラブルが多い。部下から上がってくる報告書には全て目を通しているが、念のために聞いてみる。

「いやー、特にないっすね」瀧はポリポリと頭をかいた。

「そう」

　他の部下にも同様の質問をしたが、何も問題はなさそうだ。
　ということは、新規の案件だろうか。例のプロジェクトに進展があったとか？
　みさをはそう当たりをつけて社長室に向かった。

　社長室は秘書や社長付きの数人の社員のデスクが手前にあり、奥に社長の個室というつくりになっている。

「あれ？」

　みさをが声を上げたのは、そこに弓削の姿がなかったからだ。そういえば、スーツを買った後にお礼を言って以来、弓削に会っていなかった。
　代わりに弓削の席に座っていたのは、小野瀬という古参の社員だった。たしか関西の方に勤務していたはずだが、異動になったのか。

「あの、弓削さんは？」

　みさをは小野瀬に近づいていって尋ねた。

「ああ、弓削さんはお辞めになりましたよ」

「辞めた？　なんで急に」

「私は詳しくは知りませんが、元々短期の契約だったようですよ。彼は社員ではなく社長に直接雇われていたので」

　小野瀬はみさをの知らなかった事実を淡々と告げた。

　それにしても、これまで一緒に働いてきたのに挨拶もなしとは。みさをはなんだか裏切られたような気持ちになった。