【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

来栖れいな

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第69話・言葉より、暮らしが近づく

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土曜日の朝。
いつものように崇雅の運転で、澪は会社近くの整形外科へ向かっていた。

助手席では、澪がギプスをかばうように腕を抱え、小さく息をつく。

「……今日で、取れるといいな」

「前回、順調だと言われていたから、取れる可能性は高い」

「でも、サポーター生活もあるって聞いているので……まだ完全に終わりじゃないんですよね」

「その分、無理をしなくて済む。俺がついている」

静かに、そして当然のように言われて、澪は少しだけ微笑んだ。

（……この1ヶ月、本当にたくさん支えてもらったな）

寝起きも、食事も、通院も――恋人って、こういう存在なのかもしれない。
そう思えるほど、いつもそばにいてくれた。

病院に到着すると、前回と同じように崇雅は待合室へ向かおうとした。
けれど、澪はさりげなく彼の袖をつかむ。

「……一緒に来てほしいです」

「……ああ」

ただそれだけで、何も言わず隣に並んでくれる。
その在り方が、何より嬉しかった。

診察室に入ると、担当医がぱっと明るい声で迎えた。

「お、結城さん、今日でちょうど4週間ですね。調子はどうですか？」

「痛みは、ほとんどなくなりました」

「いいですね。ちょっと見せてください。——はい、腫れも引いてますね。よし、レントゲン撮りましょう」

手際よく検査が進み、モニターを見ながら医師が頷いた。

「経過は非常に良好。骨のつきもきれいです。……今日でギプス、外しましょう」

「ほんとに……？」

思わず、澪は隣の崇雅を見上げた。
崇雅は淡々と頷きながらも、どこか目元が柔らかかった。

「外してからは、しばらくサポーターでの固定になりますが、日常生活には支障ないでしょう」

「はい、ありがとうございます……！」

ギプスが外された瞬間、澪は腕がすっと軽くなったように感じた。

診察後、サポーターの装着方法や注意点を聞き終えた頃には、
澪は腕をぐるりと回して、思わず声をこぼす。

「……なんか、自由だ……！」

「すぐに無理をするな」

「はい……でも、嬉しいです」

歩きながら、澪は崇雅の袖を軽く引いた。

「崇雅さん。……いろいろ、本当にありがとうございました」

「まだ終わりじゃない。完治まで、あと少しだ」

その一言に、澪の胸の奥が温かくなる。
今日という日は、ふたりが「乗り越えた」と思えた、小さな記念日だった。

帰り道、崇雅は少しだけ遠回りして、おしゃれなベーカリーカフェに立ち寄った。
澪のギプスが外れた“記念”だと、何も言わないけれどその行動だけで伝わってくる。

「ケーキでも買って帰るか」

「え……！」

「甘いもの、欲しくなるだろう」

「……さっき私が言おうとしたのに、先に言われました」

澪は小さく笑って、ショーケースに目をやる。
小さなショートケーキと、ベリーのタルト。
どちらも可愛くて、美味しそうだった。

「……選べません」

「両方でいい」

「えっ……！」

「今日は特別だからな」

その言い方がなんだか照れくさくて、澪は思わず目を伏せた。

（こういうところ、ずるいんだよな……）

帰宅後、簡単な昼食を済ませ、紅茶を淹れてケーキをテーブルに並べた。
右手でフォークを持てる――そのことに、澪はしばらく感慨に浸る。

「……何も考えずに右手を使えるの、こんなに嬉しいとは思いませんでした」

「当たり前が戻っただけだ」

「でも……当たり前が、どれだけ大事か、よくわかりました」

崇雅は何も言わず、澪の前に小さなティーカップをそっと置いた。

「お疲れだったな」

その一言に、澪は胸の奥がじんわりと熱くなる。

「ありがとうございます」

フォークを持ったまま、澪はぽつりとつぶやく。

「これで、洗い物とか……お風呂とか、髪とか、自分でできるようになりますね」

「それは残念だ」

「え？」

「澪に触れる理由が、減る」

「っ……な、なにそれ……」

冗談とも本気ともつかないその言葉に、澪は顔を赤らめながら、ケーキに視線を落とした。
でも心の中は、あたたかくて、満たされていて――どうしようもないほど嬉しかった。

夕方、ソファでくつろいでいた崇雅に、澪は少しだけ緊張した声で問いかける。

「……崇雅さん、今夜は……一緒に、夕飯作りませんか？」

このひと月、何もできなかった。
だからこそ、自分の手で何かしたい。感謝の気持ちを伝えたい。

崇雅はわずかに目を細めて言う。

「……もう平気なのか？」

「包丁はお願いしたいけど、野菜を洗ったり炒めたりくらいはできます。……ギプス外れたら、やりたかったこと…です」

「……ああ、わかった」

そう言って立ち上がる姿に、澪の胸が少しだけじんとした。

キッチンには、湯気と香りと、穏やかな空気が満ちていく。
澪はレタスをちぎりながら、崇雅が手際よく鶏肉を切る姿を見つめた。

「やっぱり崇雅さん、包丁の扱い、慣れてますよね……」

「一人暮らしが長いだけだ」

「でも、包丁って……結構性格出ますよね。真っ直ぐ、迷いなく切るというか……」

「澪の分析は、時々鋭いな」

「時々……？」

くすっと笑い合いながら、二人で料理を進める。
今日のメインは、鶏と野菜の黒酢炒め。

ソースを加えると、甘酸っぱい香りがふわりと漂った。

「……うん、いい匂い」

「腹減ったな」

「あと少しです」

盛りつけを終え、食卓に並べた料理を前に、ふたりは手を合わせる。

「——いただきます」

ささやかだけど、確かな温もりに満ちた食卓だった。

食後、澪は静かに言葉をこぼす。

「……改めて崇雅さん、本当に、ありがとうございました」

「何度も言うが、当然のことをしただけだ」

「でも、私には……すごく、心強かったです。それに今日、一緒にご飯が作れて……嬉しかったです」

崇雅は少しだけ視線を伏せ、ぽつりと言う。

「……なら、これからも時々、一緒に作るか」

「え？」

「澪の料理も、俺の料理も、同じ食卓に並べればいい」

その言葉が、深く、あたたかく澪の胸に染み込んでいく。

（“ふたりの暮らし”って、こういうことなのかもしれない）

これから、少しずつ。
ふたりでできることを、増やしていければいい。
そう思えた、穏やかでやさしい夜だった。

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