【完結】私が見つめていたのは貴方ではありません

２人の娘、ルルーナ編

転落

痛い…こんな痛みは初めて。体が重い。

「ルルーナ！」

悲痛な声で呼ばれている。
でも目が開かない。






体が動かない…

「ん…」

「ルルーナ！」

「…エリアス様」

バン！

「医者を呼べ！！」

「エリアス様」

「ごめん、煩くして。ルルーナ。良かった」

「授業が…」

「医者の診察後に話をしよう。水を飲んで。まだ体が熱い」





お医者様の診察を受けている間も体が痛い。

「１日に何度か薬を塗ります。しばらくベッドで安静にしてください。

脚の腫れも引いていくでしょう。
腕はしばらくかかります。

胃薬と痛み止めを処方します。
看護師を側に待機させますから殿下は少しお休みください」

「食べ物はどうしたらいい」

「軽いものから食べさせてください。私から指示を出しておきます」

「ありがとう」

「デクスター公爵令嬢、安静にしてください。しばらく毎日診に参ります」

「あ、ありがとうございました」

どういうことなの。全身包帯だらけじゃない！

「デクスター公爵夫妻を呼んでくれ」

「かしこまりました」


「エリアス様」

「あの時…ルルーナの姿を見た時、心臓が止まるかと思った…あのまま君が目覚めなかったら私はもう生きていけないと思った…」

「泣かないで」

「………」

「ここは、もしかして王宮？」

「…ん」

「私は大怪我をしているの？」

「…ん…っ」

「ずっと側にいてくれたの？」

「…っ　……っ」

「泣かないで」

「ルナ…守れなくてごめん」

「ルナがどうしたの？」

「…っ」

「ルナに何があったの？」

「ルナは君だ」

バン！

「「ルルーナ！！」」

「お父様、お母様」

「良かったわ！」

「私…どうしたの？」

「別棟の二階と三階の途中辺りの外階段から転落したんだ。笛や教科書が落ちていたから間違いないはずだ。

木が落下速度を弱め、下が花壇だったから助かった。そうでなければ死んでいた可能が高い」

あっ、あの時…

「全身に打身と、木の枝でできた傷と、足首は重度の捻挫、左腕は骨折だ。
…それと…こめかみから側頭部にかけて裂傷がある」

「そう」

「何も考えなくていいのよ。治して元気になることだけを考えましょう」

「…どうして王宮に？」

「ロイズ伯爵令嬢が殿下に知らせてくださったの。
殿下が王宮へ運んでくださったのよ。
学園から近いし、王宮医が在中しているから、手厚い治療が受けられると言って」

「エリアス様、ありがとうございました。
お母様、屋敷に帰ります」

「駄目だ！とても動かせる状態じゃない！
絶対ここからださないぞ！」

「…お医者様のお許しが出たら帰ります」

「絶対に出さない！リアスも連れてきてもらっているから帰らなくていい」

「今はそんなことを言い合っている時ではない。
大事なことを聞く。
ルルーナ。突き落としたのはギュゼール侯爵家の次男だな」

「えっ」

「証言があるんだ」

「違います！彼じゃありません！」

「動機もある」

「彼は前のギュゼールさんじゃないんです。ちょっと不器用なだけの親切な人なのです。
あの時も、困っている私に声をかけて助けてくれました」

「作戦かもしれない」

「令嬢です」

「令嬢？」

「三階手前の階段で最後にすれ違ったのは、制服を着た令嬢でした。
少しクセのある赤い髪の令嬢です。巻いたのかもしれませんが」

「そうか。あいつか」

「在籍の生徒で赤髪の女は１人しかいない」

「だけど、カツラということも考えられます」

「顔は？」

「顔までは…」


「失礼するよ」

「陛下！」

「怪我人はそのままで。意識が戻って良かった。２日も目覚めなかったから不安になったが……ここでゆっくり治せ。完治するまでだ。これは王命だ」

「…感謝いたします」

「エリアス」

「私は離れません」

「分かってるから、湯浴みをしろ。嫌われるぞ」

「！！」

「報告も受けたい」

「ルルーナ。湯浴みをしたらすぐ戻るから。
ほら、ぬいぐるみだよ。可愛いだろう？
ルナとリアスはそこのベビーベッドにいるからね」

「「「 …… 」」」



「お父様、心当たりがあるのですね」

「トリス公爵令嬢だ。あの家は娘を王子妃にしたがっていた。

長女は第一王子の同級生で、正妃の座を望んだが、第一王子が選んだのは４つ歳下の別の令嬢だった。
第一王子の婚姻は２２の時だった。

正妃の家は三姉妹だった。だからトリス公爵家の長女は、正妃が孕まないかもしれない、もしくは男児を産めないかもしれないと第二妃を狙って待っていたが、正妃は懐妊し男児を産んだ。

もう２５歳手前だった。

年齢の合う令息達は既に皆結婚していて、下位貴族の貧しい跡取りしか残っていなかった。

隣国も難しく、打診をしている間に２５歳になってしまった。

最終的にルフレールの辺境伯の妾という名の夜伽専用の女として貰われた。
当時の貴族達の間では失敗例として話題になった。


今度は次女が第二王子を狙っていた。
彼女がエリアス殿下を好きかどうかは知らないが、家ではものすごい重圧なのだろう。
トリス公爵家から何度も縁談の打診があった。

先日の誕生日パーティで殿下の色のドレスを纏ってエスコートされ、ダンスを踊るルルーナを見て邪魔だと思ったのだろう」

「殿下の色？白と私の色でしたわ」

「一見な。
暗がりに移動すると白地のドレス全体に施された刺繍が青く見える。強い照明の場所では光ってルルーナのアイスブルーに見える。言うこと無しのドレスだった」

「ネックレスやイヤリング、髪飾りも青かったじゃない」

「…」

「しかも殿下は刺繍も使う宝石も全てアイスブルーだったわ。貴女の瞳と同じ色」

「…殿下に求婚されました」

「知っている。エリアス殿下が毎週末、知り合う時間を設ける許可をもらいに来たからな」

「でも、どちらにしても辞退します。
私は傷者ですわ」

「そんなことで諦めるくらいなら、眠らず食事も取らず、ルルーナに付きっきりになったりしない。
泣いていたじゃないか」

「……。

お父様からもギュゼールさんが解放されるように無実を訴えてください」

「分かった。リリアーヌ、ルルーナの側にいてくれ。宰相のところへ行ってくる」




「ルルーナ」

「はい、お母様」

「貴女の心のままに気持ちを伝えなさい。

あれこれ考えず、好きなら好きと伝えなさい。

好きな人からの贈り物は高価で気が引けても笑顔で受け取りなさい。

好きな人の誘いは躊躇わず受けなさい。
食事でも、観劇でも、お泊りでも」

「お母様…」

「見える傷はほんのちょっとよ。その為に身を引いたら相手を傷付けるわ。
その程度の肝の小さい男だと言っているようなものですからね。

好きな人から望まれたのなら受けなさい」

「…」

「昔、私が公爵様に片思いをしていた時、私なんかと、逃げ腰だったの。

母が今の私のように助言を下さったお陰で今があるの。

閨でも、どんなに恥ずかしいことでも口にして伝えなさい。

可愛がってくださるわ」

「もっとお母様の実家に行ってお話を聞きたいわ」

「そうしましょう」





トリス公爵令嬢と、ギュゼールさんだと証言した者は拘束されて尋問を受けているようだ。

解放されたギュゼールさんがお見舞いに来てくれた。

「ギュゼールさん。私のせいでごめんなさい」

「冤罪だと、君が強く言ってくれたと聞いた。

…そんな包帯だらけで謝られたら、俺が悪いことをしている気になるな」

「包帯が取れたら改めて謝るわ」

「必要ない。俺のせいだ。
入学当初、妬んで君に絡んでいなければ、冤罪をかけられずにすんだ。天罰だったんだ。

だけど君は、俺を信じてくれた。
不器用なだけで優しい人だと」

「…」

「不器用は余計だ」

「ふふっ」

「…勉強、教えてくれないか」

「私が？」

「療養が長くなると聞いた。
授業内容を教える代わりにルルーナ式勉強法を伝授してくれ」

「なにそれ」

「独学の部分が多いと聞いた」

「苦手な部分もあるわよ」

「あるのか？」

「もちろんよ」

「同じ人間なんだな。安心した」

「失礼ね」

「ロイズ伯爵令嬢が心配のあまり痩せこけ出したぞ。手紙を書いてやれ」

「ふふっ。昔の殿下に似てるわ」

「えっ」

「愛犬が死んで寝込んでしまった時があったの。

突然お見舞いに来てくれて、
“ルルーナ！ぼやぼやしていると、追い抜くぞ！早く元気出せ！”って言いながら、たくさんのお菓子とフルーツと愛犬の好物を置いていったのよ」

「何を追い抜くんだ？」

「勉強の事を言っていたみたい」

「本当に幼馴染で勉強のライバルなんだな」

「そうね。

ギュゼールさんも殿下も言い方で損をしているわ。

“ロイズ伯爵令嬢が心配のあまり痩せこけ出したぞ。手紙を書いてやれ” じゃなくて、

“ロイズ伯爵令嬢が心配し過ぎていて可哀想だから手紙を書いて安心させてくれたら僕も嬉しい”  と言った方がいいわ」

「なっ！」

「エレノア様は素敵な人よ。傷だらけで血が流れている私を見て、すぐ殿下の元に走って行ってくれた。
状況判断もできて、素早く行動を起こせる、面倒見のいいご令嬢だわ」

「騒ぎで外に出たら君が倒れていた。悲鳴をあげたり失神する令嬢とは違い、彼女はすぐ行動を起こした。だが…」

「あのね、さっき手紙を書いてやれと言った時、顔真っ赤だったわよ！？
誤魔化しきれないからね！？」

「えっ」

「多分本人の前でも知らずに赤くなってるんじゃないの？」

「止めろ！話しかけられなくなるだろう！」

「手遅れだから赤いまま話すのね。
大丈夫。明日からクラスの公認よ」

「バカ！　心配して損した！
勉強教えろよ！」

「ハハッ、本当だったんだな」

「殿下っ！先程はありがとうございました」

「冤罪だということがよく分かったよ。
確かに不器用なだけの優しい男のようだ」

「でしょ！」

「通行許可を取っておくから。もちろん私も同席するけどな」

「お、お願いします」



数年後、ギュゼールさんとエレノア様は婚約をして、ギュゼールさんはロイズ伯爵家の婿になる。