Arrive 0

3章

0.4

　不規則に震える背を撫でて、宥めるように少し汗ばんだ額に手をやる。
　常夜灯に薄く照らされた部屋。
　同じベッドに横になって一時間は経っただろうか。
　ぽつりぽつりと他愛のない話をしているうちに、アトリの呼吸が乱れて来たのがわかった。
　ごめん、とどうしようもなく笑って彼は謝る。
　魔術行使に伴う脳の防衛反応。
　強制的な絶頂というのは、恐らくユーグレイが想像するよりも苦痛が伴うのだろう。
　小さく声が混ざる喘鳴。
　ユーグレイがどこに触れても、ただ気持ち良くて仕方がないらしい。
　それなのにまだ、熱に浮かされた瞳には理性が残っている。
　諦めれば良いものを、といつも思う。
　許容するにはあまりに酷なものを味わっているのだ。
　アトリ本人に非がある訳でもない。
　ただその熱に呑まれてしまえば良い。
　その方がきっと楽だろう。

「……ぅ、く」

　背中に回されたアトリの手が、ぎゅうっと服を掴む。
　縮こまるように項垂れた彼の首筋が酷く無防備に眼前に晒された。
　結局耐えられはしないのに、アトリはいつも限界まで理性を手放さない。
　そうやって余計に苦しむ彼が哀れでもあり、好ましくもある。
　その抵抗を尊重したくもあり、この手で呆気なく壊したくもあった。
　ユーグレイは白い首筋に口を寄せて、軽く歯を立てる。
　
「んッ、……ッ！」

　びくと抱き寄せた腰が跳ねる。
　意識を飛ばすまで抱かないで欲しいとアトリは言うが、それくらいしないと逆に辛いだろう。
　
「耐えなくて良い」

　無茶を言うなと言いたげな瞳。
　ユーグレイは苦笑して、背を撫でていた手を服の中へ滑り込ませた。
　慌てたように後を追うアトリの手が、縋るように腕を掴む。
　薄い腹に触れて、指先をぐっと埋め込む。
　繋がって中を擦り上げる時、酷く反応を返すところだ。
　がく、とアトリが仰け反る。

「……ッ、う、あッ！」

　そうだ。
　どれほど淫蕩な表情を見たところで、それはユーグレイにとって感情を煽るものでしかない。
　アトリが必死になって耐える意味などどこにもないのだから。
　
「ここが好きだな、君は」

「あ、あ、……ぐ！　ま、それ、強、すぎる、ってぇ……！」

　外からの刺激だけでも強烈な絶頂に至るらしい。
　辛うじてそう訴えたアトリは、堪え切れないとばかりに身体を撓らせて悶える。
　薄明かりでもそうとわかるほどに染まる肌。
　ユーグレイの腕を掴んだままの手を絡め取ってシーツに押し付けた。
　下腹部を押す指には、まだ力を入れたままだ。

「手を、握るだろう」

「ん、う？　う、ッあ、あ」

「探知をした後だ。以前はしなかった。何故だ？」

「あ……、ぅ、な、に？　て、手止め、ぇ」

　ぐり、と指先で抉るようにそこを刺激すると、アトリは悲鳴のような声を上げた。
　ここが抵抗の限界だろう。
　ああ、常であればもうその身体を穿っている頃合いでもある。
　激しく胸を上下させて、けれど全く落ち着く様子のないアトリも気付いているようだ。
　何故始めないのか、と訴える瞳。
　ユーグレイは慎重に動きを止める。

「僕の手をああも必死に握るのは、何故だ」

「手？　あ、いま、それ」

　文句を言いたくはあったのだろうが、アトリは結局衝動を堪えるようにぜぇぜぇと息をした。
　彼は辛うじて頭を振る。
　ユーグレイの問いは理解が出来たらしい。
　答えなければいけないとは思ったようだ。
　ゆっくりと瞬きをして、アトリは言葉を選ぶように絞り出す。

「探知、すると飛ぶ、から。戻るのに、ユーグの手が、頼り、で」

　手の感覚が残るから、とアトリは続ける。
　そうか、とユーグレイは息を吐いた。
　視力強化という枠組みを超えた魔術。
　そもそもアトリ自身それをコントロール出来ている訳ではない。
　その威力に振り回され、魔術を解くことさえ容易ではないのか。
　自分で言っていてもおかしいとわかるのだろう。
　アトリは、少しだけ笑う。

「これさえ、なきゃ……、ユーグが、思うように、戦って、やれたけど、な？」

「君に不足があると思ったことはない。そうと言った記憶もないが？」

「……悪い」

　アトリは若干不安の滲む瞳をする。
　その言葉は単純に、ペアとしてユーグレイの力になりたいという願望から来るものだと知っている。
　それに、問われてまでは嘘を吐かないという約束を破ってもいない。
　呆れた訳でも、苛立った訳でもなかった。
　返す言葉に険が込もったのは、ただその魔術がユーグレイの認識より遥かに度を超えていただけだ。
　探知をすると、飛ぶ？
　戻るのに、手の感覚を頼りにしている？
　それは。
　
「いや、良い」

「…………ん」

　まだ微かに痙攣する下腹部を撫でて、下着ごとズボンを下ろす。
　腰を浮かせたアトリは、ほっとしたようにユーグレイの肩に額を押し付けた。
　後は、もう望むように身体に触れる。

　このまま。

　ここに閉じ込めてしまえば、良いのだろうか。
　そうすれば魔術を使うことなく、防衛反応に苦しむことなく、アトリは生きていけるのだろうか。
　ペアとして隣にいて欲しいと望むのは、あまりに残酷な話だったのだろうか。
　揺さぶられて泣くアトリを抱き締めて、ユーグレイはその思考から目を逸らす。
　夜は溺れるように蕩けるように、刹那に過ぎて行った。