【完結】白雪くんはりんごアレルギー〜家政夫だと思っていたら嫁入りでした！

６章 毒のりんごを食べてしまい

６-（４）＊

由起也は、じりじりと食器棚の方へ後ずさったが、数センチほどで背が付いてしまった。
ニタリと笑みを浮かべた健臣は、由起也が慄く様子にますます笑みを深めた。
「伯父さん、こいつを縛っておいて、明日、警察に突き出そうよ」
「そうだ！　は、花城の奴らを、う、訴えてやる！」

守信を焚き付けながら、健臣はその辺に転がっていたベルトを拾い上げた。
まずい！　由起也はそう思って逃げようと考えたが、それには目の前の二人を突破しなければならない。一か八かだが体当たりするため、立ち上がろうとしたが、先ほど散々蹴られたせいで足が動かない。よろよろと立ち上がり、前へ一歩踏み出した時には、健臣に肩を押され、また台所の床にバタンと転がってしまった。

「無駄な足掻きだねぇ」
そのまま二人がかりで押さえつけられた由起也は、なんとか逃げ出そうと腕と足を激しくばたつかせた。
「や、やめろ！　離せ！」
「うるせぇ！！」
そう叫んだ守信の拳が、また由起也の顔に飛んで来た。抵抗も虚しく、ベルトで腕と胴をぐるりと縛られ、足首もシャツで一括りにされてしまった。ご丁寧にタオルで猿轡までされてしまう。
「むぐーー！　んぐ！　んーー！！」
「あ、明日、警察に突き出してやる。この裏切り者！」

裏切り者ってなんだよ！　お前らのことなんて、ついこないだ知ったばっかだよ！　家族だとも思ってねーよ！！
由起也はそう言い返してやりたかったが、猿轡のせいでうめき声しか出せない。悔しさに涙が滲んできそうだったが、こいつらに涙なんて見せてたまるかと、必死に我慢した。

由起也を縛り上げて満足したのか、守信はまた定位置に座り込み、ウイスキーをガブガブと飲み始めた。健臣は、捕らえた虫でも観察するように、床でもがく由起也をしばらく見つめた後、こたつのところに置いてあったりんごを手にして、台所へ戻ってきた。そして、流し台の下の扉を開け、小さな包丁を取り出して、りんごを剥き始めた。

「ほんと、今更だよねぇ。由信に子どもがいたなんて、本当に迷惑だよ」
りんごをくし切りにしながら、健臣は由起也に聴かせるでもなく、話し始めた。

「俺の親父は、守信伯父さんの弟でね。櫛田の土地は相続しなかったんだよ。だから櫛田の資産はほとんどが守信伯父さんのものになったんだ。親父がうまくやってたら、半分は手に入って、それが俺のものになるはずだったんだよねぇ。けど、親父は何一つ残しちゃくれなかった」

健臣は器用に手を動かしながら、話し続けている。
「俺にだって、櫛田の土地をもらう権利はあるはずなのに、法律では全部由信のものになっちまう。理不尽だよねぇ」

法学部の学生である由起也は、授業で聞いた相続の順について思い出した。法律的には、息子の由信が生きていれば、守信の財産が甥の健臣に行くことはない。けれど、由信は亡くなってしまった。その財産はどこに行くかと言えば……。

「10年も行方をくらましていた由信が戻ってきた時の俺の気持ちがわかる？　じっと待っていればそのうち、ぜーんぶ転がり込んできたはずだったんだよ」

――代襲相続。死亡者に子がいなければ兄弟に、その兄弟が死亡していればその子、つまり甥姪に相続権が移る。

「だからさ。由信には消えてもらったんだよ」

由起也は一瞬、何を聞かされたのか飲み込めなかった。次第に、健臣が父を殺したと告白したのだと気づき、血が逆流するような怒りが湧いてきた。

「んむぅぐー！　んぐーー！！」
必死で叫ぶが、猿轡が邪魔をして、健臣をなじることができない。フーフーと荒い息がタオルの端から漏れる。
――ふざけんな！　ふざけんな！　ふざけんな！！
由起也は拘束された体を捩り、なんとか抜け出そうとするが、固く閉められたベルトは全く外れそうにない。

床の上でもがく由起也を冷めた目で一瞥した健臣は、皿に入れたりんごを持って、こたつの方へ行く。そこでは守信がこたつに突っ伏し、小さないびきをかいて眠っていた。
「あーあ。伯父さん、寝ちゃったかぁ」
そう言って立ったままりんごを一切れかじる。しゃくっという音の後、咀嚼音が聞こえてくる。健臣はりんごをゴクリと飲み込んだ後、仕方なさそうな声音で言った。

「これだけ深酒してたら、弾みで人を刺しちゃうことだって、あるよねぇ」

そうだ。オレが父さんの子、守信の孫なら、守信の財産は全部、こいつのところではなく、オレのところに来る……！

由起也はようやく健臣の意図に気づき、戦慄した。
こいつ、オレを殺す気だ……！！