下宿屋 東風荘 7

秋の国

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「冬弥さんにも、重次さんにも食べてもらってる。あまりのご飯だけど、軽く食べておいた方がいいよ。それに、疲れた顔してる」

「僕……嫌だったんだ。蛇見ると怖くなるし、荷馬車にも札がはられてたりして。だから僕が持ってたら巻物とかみんな取られちゃうって思って、冬弥さんに頼って……結局一人では何も出来なかった……」

「そんな事ない。雪翔は一人でよく頑張ってたよ？ここからたまに水盆で見させてもらってたんだけど、知らないところで頑張ってたよ？だから泣くな」

「うん……」

気が抜けたのかそのまま眠ってしまい、目が覚めた時には外は真っ暗になっていた。

自分用に作ってもらった部屋だとはわかっていたので、廊下に出て広間に一旦向かうことにし、襖を開けると、全員と言っていいみんなが揃っていた。

「どうしたの？」

祖父に聞くとぎゅーっと抱きつかれ「よう頑張った！」と褒められ、とにかく座るように言われて祖父と那智の間に座る。

「那智さん、栞さんたちは？」

「家にいる。連れてきたら発狂しそうだったし、侑弥はまだ小さい。何度も行き来させるのはあまり良くないしな。それに、玲と秋彪が付いててくれてる」

「無事ならいいんだ」

「それより、雪翔の使う札だが、もし外されたりしたらわかるのか？」

「うん、いくつか試したけど感覚で無くなったとかわかるよ？」

那智と話していると、昴と胡蝶に明日から順番に話を聞かれること、その順番で自分が一番最後だとわかり、三日後だと言われたのでゆっくりするようにと言われる。

解散と言われてもたくさん寝てしまったので、祖母の所に行って、おにぎりかなにか無いかな？と聞くと、「暖かいもののがいいでしょう？」と女中になにか頼んでくれていたので、食堂に移りご飯を待つ。

「お待たせ致しました」

お盆で運ばれてきたのは、赤だしの味噌汁。
具は大根と揚げにワカメ。
漬物は家か持ってきた糠漬けがあり、温かいご飯にしばらく食べていなかった向こうの魚の鯖。
それとだし巻き玉子。

ひと口食べて、冬弥が作ったものだとわかり、美味しいと全部食べて「ご馳走様でした」と手を合わせる。

「おお、ここにおったか」

「蘭さんも来てくれたの？」

「妾の社にも現れ、近くの社にまで手を出しておったことを話さねばならぬらしい。それよりもかなり疲れておろう？」

「僕大丈夫だよ？」

「顔色が優れぬようじゃが……食事が摂れているところを見ると、あとはよく眠れば良いであろ。それと……これを預かってきた。後で読むといい」

渡されたのは、鈴蘭の透かし模様の入った白い封筒。

すぐに栞だとわかって、中の便箋を出す。

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雪翔君へ

私も侑弥も元気にしてます。
話は聞きました。
お城ですべてを話して、体を休めてから帰ってきてください。

怒らないから！

侑弥も毎日、あの大きなくまのぬいぐるみで遊んでいて、時折雪翔君の部屋の方を見ることがあります。

侑弥もお兄ちゃんがいないってわかっていて、寂しいんだと思うので、帰ってきたら沢山遊んであげてね。

冬弥様と雪翔君が無事に帰ってくる事を、家で侑弥と待ってます。

栞

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