下宿屋 東風荘 7

封印

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自信を持てと言われ、夜の薬を飲まされて、寝ろとみんなに部屋に連れていかれる。

「しーちゃん」

「はいー？」

「金たちはどう？何も変わってない？」

「元気なので大丈夫ですよ？今もまだ遊びたかったって言ってましたけど、話しを聞いてお布団に入りましたー。紫狐もお手伝いしますから頑張って下さい！なんなら、紫狐の最新フリフリダン……「いい、寝る！」と言って布団をかぶり、なかなか寝付けないなと思いながらも、寝たりおきたりしながら朝までゴロゴロと布団の中で考え事をする。

結局、寝転んでいるのもと思い、上着を羽織って身体を起こして本を読み、朝日が昇ると同時に起きていく。

「おはよう」

リビングの戸を開けると、みんなが雑魚寝から起きたところらしく、真ん中にしっかりと侑弥が寝ていた。

「もう、風邪引いちゃうじゃん」

「ばぶ？」

「あ、起きちゃった。ごめんね起こして。ちょっと待ってね」

そう言って車椅子から降りて侑弥の側までゆっくりと進み、抱き上げてから車椅子に座る。

「まだまだ練習しないといけないみたいだよ……ミルク飲む？」

「ぶぅ……んまっ！」

「これは喋ってるのかな？兄ちゃんて言って。にーちゃん！」

そんなことを言いながら、哺乳瓶にミルクを作って飲ませ、ゲップをさせていると、やっとみんなが起き出してきたので、「遅い！」と言うと夜あれからまた飲んでいたという。

「お爺ちゃん、僕、下宿の手伝いに行くから、侑弥見ててよ」

「儂が抱くと泣くんじゃよ」

「ねえ、さっき侑弥がんまんまって言ってたけど、こんなに早く喋らないよね？」

「喋りはせんが、真似したような声を出すことはあるかもしれん。天狐の子じゃし、京弥も冬弥も侑弥位の時にモゴモゴと言っておったぞ？」

「やっぱり狐の子は早いんだ」

「普通の狐の子よりは早いが、京弥の子はもう少し話しておるぞ？『じー』と呼ばれるが、それを考えても侑弥はあと三ヶ月は先じゃろう」

「こっちの言ってることはわかるみたいだよ？今ミルクもあげたし、げっぷもしたから、あとはオムツがそろそろ……かな？お爺ちゃんがしてくれないなら、代わりに手伝いに行ってよ」

「儂は料理は無理じゃ」

「もう！三郎さん、はい！」

侑弥を渡して下宿に行き、朝の支度を手伝いながら、「みんな面倒みないんだから！」と冬弥の前で文句を言う。

「ここはいいですよ？ミルクのあとのオムツ替えになったら飛び込んで……「雪翔ーーー！「きましたね」

「今度は何？」

「紫狐を出せ」

しーちゃんに出てきてもらい、食堂の奥にある侑弥用スペースで侑弥のオムツを変えてもらい、小さなくまさんで遊んでいてもらう。

「もうみんな降りてきますから、紫狐は雪翔の中に戻って、父上、あやしてて下さい」

「お館様、この熊さんとうさぎさんがあればご機嫌で遊んでくれますー。それと、このプピプピとなる、ブタうさぎもお気に入りなのです」

「ほう、これで遊ばせればいいんじゃな？」

「はいー」

紫狐が戻ってすぐにみんなが降りてきたので、配膳が始まり、みんな学校に行くまえに、侑弥がいる時には「行ってくるね」と頭を撫でたり、ほっぺをつついたりしてから出かけていく。

「侑弥は人気者じゃのぅ。ほれ、爺にもつんつんとじゃな……」

「んまー！にっにっ！」

「あ、僕のことだ」

「雪翔ずるいです！私もまだなのに！」

そう言うと、普通に隆弘が「たまたまだろ？」と言っている。