黄泉津役所

研修期間

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帽子は麦わら帽子と聞いて思わず笑いそうになったが、帽子の周りの紐の色は青色で、ゴムがついているから飛ばされたとかはないはずだという。

「確か、建物にはいる時にはあって……」

「困り事かい？」

「大宜都さん、帽子をなくしたみたいで。建物まわりとか探しに行ってもいいですか？」

どよーんと悲しみにくれた河童君。

泣くのを我慢してるのか、小さな黄色いお口をギュッとしていて可愛い……いや、可哀想。

「そうだねぇ。手は繋いでてあげることと、河童君、お名前は？」

「僕、二郎です」

「二郎君もこのお兄ちゃんから離れないって約束できるかい？」

「できます」

「八上さんには話しておくから外まで見てきてあげていいよ。でも、敷地内までだからね？」

「人間の役所の敷地内までなら行動可能って事ですか？」

「そう。道路に出たらこの子が普通の人に見つかっちまうからねぇ」

「わかりました。連絡お願いします。あ、お母さんが迎えに来られたら、待つように伝えて貰えますか？」

「はいよ。二郎君も走ったりしたらダメだよ」

「はい！」

またおて手を繋いでまず案内所へ。

八上さんが居ないということはコーヒーでも飲みに行ったのか……

「ここに来た時、手紙を受け取った時には帽子は被ってなかったんだ。どっちの入口から来た？」

「こっち！」

「走ったらダメだって。ゆっくり行こう」

「ごめんなさい。僕、お使い初めてだから全部珍しくて」

「じゃあ、地図かなにか持ってきたの？」

「えっと、近くに川がありますよね？」

「うん」

まさかのまさか、泳いできたとか言わないよな？

「おうちから泳いできて、そこからここまで歩いてきて」

ほんとに泳いできたのか！！！

「でも服は？」

頭に括って泳いでここまで来て、その時に川で着替えて帽子をかぶって役所まで来た。

河童と言えば川ったイメージは強いが、帽子は被ったんだな……

「着替えた時に帽子は被った？」

「もちろんです。人に見られたら連れていかれるって聞いたから、しっかり隠して、それで地図にせいもん、て書いてあったからこの入口から入りました」

「ここ、西門……」

「えっ？」

「初めてきたんだから仕方ないよ。この時にはどうだったか覚えてる？」

「んー、僕、お手紙と案内のところって思いながら入って……」

覚えてないんだな？

という事は、もしかしたら二郎君は建物にはいる時は帽子を取ると教えられてたのではないだろうか？

人の家に入る時には帽子を脱げ的に。

「二郎君、お友達のお家とか、どこかのお店に行く時には帽子を取るように言われてる？」

「はい。でもゴム紐ついてるから、後ろにいつも帽子があるはずで……」

「ゴムが切れたのかな？」

「新しくつけてもらったから、取れたりしないはず……くすん」

「ほら、男の子は泣かない！入口周りみてみようか」

「う、うん」

とはいえまだ小さい河童君的には、お使いなども初めてで、さらには大切な帽子の無くし物。

泣いちゃっても仕方ないよなぁ。

入口を出たところで、来た方向を聞き周辺を探すと、青色の何か。

「うわ、飛ばされたのかな？」

「あんな上の方に……この棒みたいなのを外したらとれますか？」と配管にしがみついて引っ張り出すので、子供にも俺にも無理だ！と引き離し、「この高さなら俺がとってこれるから」とちょっと座る。