《完結御礼》【溺愛中】秘密だらけの俺の番は可愛いけどやることしれっとえげつない～チートな番を伴侶にするまでの奔走物語

１

２.約束

「ここは……」

　目を覚ますと、真っ暗だった。

　と言っても、俺は獅子の獣人。
夜目が利く。

　首だけを、まずは動かしてみる。

　狭い部屋。
初めて見る場所で、ここがどこかわからない。

　ただ、ひとまずベッドの上で眠っていた事に安堵した。

　曲げていた足を伸ばすと、布団だけでなく、ベッドそのものから両・足・がはみ出した感覚が……。

「俺の足！」

　ガバッと起き上がって、利き手右手で布団をめくる。

「え、あれ、右手も……ある？」

　呆然と呟く。

　騎士である俺は、仲間の騎士と共に、怪しい商人達を追っていた。

　魔の森の近くに差し掛かった時、商人達が竜笛を吹いた。

　そう、よりによって魔の森の近くなんかで。

　少しの間を置き、現れたのは二匹の青竜。
規格外に強い魔獣。
それが二体も……。

　俺達騎士は、たった三人という悪環境で戦った。

　仲間達は食い千切られ、大きな爪で引き裂かれ、繰り出される魔法の砲口で倒れていった。
俺は右手と左足を……。

「んぅ····さむいぃ····」
「!?」

　突然の声に、息を飲む。
隣を見ると、黒髪の少年が俺に背を向け、丸くなって寝ていた。

　全く気づかなかった……。

　小さな手が後ろ手に、ぽすぽすとか弱く布団を探して叩きさ迷う。

　ベッドはこの少年仕様のようで、狭くて小さい。

　起こそうかとも思ったが、やめた。
記憶の限りでも、俺以外の騎士は死んだだろう。

　そしてこの少年は、恐らく命の恩人だ。

　ふと視線を感じて、暗がりの向こうに目を凝らした。
着けていた甲冑や剣は、向こうのテーブルに置かれている。

　更にその向こうには炊事場に、流し台。
誰もいない……気のせいだったのか？

　俺はそっと少年に布団をかけ直し、ぽんぽんと優しく叩く。
すぐに寝息が、くぅくぅと聞こえた。

　俺はベッドに座ったまま、呆然と右手と左足を眺める。
あれが夢だと思えないほどには、引き千切られた時の激痛を、生々しく覚えている。

『約束、ね』

　この少年の、最後の言葉を思い出す。

　質素で粗末な、小さい小屋だ。
季節は初冬だから、夜は特に冷え込む。

　なのに少年の服も、この布団も、いささか心許ない。

　一人で住んでいるのか？
見た限り十歳いかないくらいの人族。
しかも黒髪に、記憶の中の少年は、確か黒目だった。

　俺のような獣人で、金髪や藍色の瞳とは違って、かなり貴重だ。

　人族である事も然り、ここまで濃い黒を髪と瞳に纏う者も然り。
というか、初めて見た。

　今まで、よく無事でいられたものだ。

　ほぼ初対面ながら、少年の行く末を案じたところで、冷気にふるりと体を揺らす。

　死んだ仲間達を思うと、とてもではないが寝られない。
しかし寒い。
このまま、こうしていれば凍死する。

　俺はもう一度、小さな布団に潜り込む。
初対面の少年に罪悪感を覚えつつも、抱き込むようにして暖を取る。
子供特有の乳臭さの他に、甘い匂いがする。

石鹸か？

　そんな事を考えながら、やがてうつらとし始めた。

――――――――――――――――
『····チカ····』

　体から色が抜けたような、そんな白さを髪と肌に持った人族の幼児が、何かを呟きながら俺・達・に笑いかける。

　幼児の瞳は、透明なガラスに、血の色が浮かんだような、不思議な色。
目元が少し垂れ気味で、左の目元にある泣き黒子が、幼いながらに色気を醸している。

　布を交差して巻きつけ、太めの腰紐で留めたような白い服。
ひらひらした、長方形の旗のような袖がついているんだが、邪魔にならないのか？
履き物は、藁で編んだ……サンダルのような形。
足指に引っかけて履いている。

　どこの民族衣装だろうか？
初めて見る。
　服も履き物も、着古したように、くたびれていた。
少しだらけた襟首から見える幼児の首は、ほっそりして、簡単に折れそうだ。

『····サク······』

　俺の隣にいた、黒目黒髪で乳白色の肌をした人族の少年が、白い幼児に何かを語りかけた。

　少年は、鼻筋の通った綺麗な顔立ちだ。

涼やかな目元は、冷たい印象を与えそうだが、幼児を見る目元は優しげに見えた。

　出で立ちは、やはりひらひらした袖の服だが、幼児の服とも形が少し違う。
全体的に少し膨らがあるスボンは、裾を足下で絞っている。
皮素材の履き物で、身につけている布は上質そうだ。

　隣の少年と同じような色と、大きさの手をした俺は、幼児の白い頭を優しくなでる。
すると幼児は、くすぐったそうに笑った。