《完結御礼》【溺愛中】秘密だらけの俺の番は可愛いけどやることしれっとえげつない～チートな番を伴侶にするまでの奔走物語

４

182.半分と拠り所

「天馬と詩は····」

　片腕に蓮香を乗せ、片手に神刀を持ったトビの質問を反芻するかのようにぼうっと呟く。
あくびを噛み殺しているから眠くなってしまったのだろうか？

「天馬は半分で、詩は拠り所。
２人がいたから最期まで突っ走れた」

　過去を思い出すように、懐かしむように優しい口調になる。

「愛してたん？」

　どこか不機嫌そうなトビのその一言に蓮香が首元から頭を持ち上げて見上げた。
横顔を見れば、きょとりとした顔だ。
だがすぐににんまりと笑う。
いたずらっ子のような顔で幼く見えた。

「気になる？」
「····からかっても何も出えへん」

　ぶすっとした顔で今度こそ不機嫌な声を出す。
その様子にくすりと笑う。

「馬鹿だな。
私に情を傾けるなと言っただろう」

　再び首元に形のいい頭を預ける。

「今の君は詩に少し似てる。
だけど詩に許さなかった事を君に許す事はないんだ」

　どこか自嘲するような、どこかもの寂しげな声だ。

「何を許さへんかったん？」
「秘密。
でももし次に会う事があっ、たら····ふぁ」

　噛み殺しきれなくなったのか、あくびをしてしまう。

「天馬が半分というのは？」
「お互い考えてる事が手に取るようにわかるから。
親友で、戦友で、兄で、弟で、恋人で····他ならぬ私自身」
「恋人?!」
「人肌恋しい時は抱き合えたし、私が多少理不尽に八つ当たりしても天馬は受け流す。
それに死ぬ時は必ず一瞬の苦痛だけで殺してくれる」

『あの千年の間にね、僕達を見つけたら苦しまずにさくっと殺してくれる存在がついて回ってたの。
ていっても見つけてくれたのは多分半分くらいだけど、彼が見つけられずに彼以外の誰かに殺される時は死ぬ瞬間まで痛くてつらい目に合う事がほとんどだった』

　穏やかな蓮香の口調に、レンの話を思い出す。

「レンちゃんは千年来のストーカー言うてたな」

　トビの言葉に思わず蓮香が吹き出す。

「ぶはっ。
ふっ、ふふ、た、確かに。
ふくくっ」

　そうして少し笑いが治まってからトビがまた尋ねる。

「そいつは何で千年も追いかけられたん？
普通は転生したら前世の記憶は兄さんみたいに無くなるんとちゃうの？」
「朔月が死んだ後、今上は朔月の血肉を食らって自分自身に呪詛をかけて命を絶った」
「「は?!」」

　トビとザガド国王が思わず声を出す。
ザガド国王は状況が飲み込みきらない間は黙っていようとしてたんだろうが、蓮香の話があまりにも突拍子もなかったからだろう。

「朔月からは死んだ後の千年の研鑽の話を聞かされていたから、呪詛で互いの魂を縛って後を追ったらしい。
自分以外の誰かが私達を殺すのを許したくなかったんだろう。
お陰で私達の半分は苦痛を伴う死から救われたし、だから千年持ちこたえられた」

　千年目の転生体だからこそ、その言葉は重い。

「それでも拠り所は詩の方なん？」
「そう。
鷹親と正室との間に産まれた子供は朔月にとっても息子だった。
最愛の２人を亡くして絶望しそうになった朔月の心を最初に救ったのは、間違いなくあの子なんだ。
詩はそんなあの子の転生体で、千年目の転生体である私を地下から引き上げてた恩人でもある」

　ここで朔月の時の義理の息子が出てくるのか?!
確かに朔月にとって義理とはいっても愛息に変わりはない。
その時の記憶がある蓮香にとっては拠り所になるのかもしれない。

「詩も前世の記憶を持ってたん？」
「それはない。
ただ、朔月の息子だった時の因果が働いたんだろう」
「因果？」
「鷹親の息子は母親以上の感情を抱いていた朔月の冤罪を晴らして救う為に匿おうとしたけど、親之の息子に邪魔されて結局は磔にされて炎に炙られる様をただ見ているしかなかった」

　ザガド国王がぎょっとした顔をするが、そういえば朔月がどうやって殺されたのかまでは知らなかったな。
生きたまま磔に火炙りなんて酷い殺され方はあまりにも非道が過ぎると、何百年も前から重罪人であっても認められない刑になっている。

　というか、今さらっと母親以上の感情を抱いていたって言わなかったか?!

「ちょ、ちょお待って！
鷹親の息子は朔月をどう見てたん?!」
「母親で初恋の相手。
血は繋がってないし、思春期の淡い初恋とか可愛らしいよね」

　当時の朔月の記憶でも思い出したのかくすくすと笑う。

「まあそんな対象だった朔月を殺した今上と親之の息子に反発して神継から出たのはあの子からすれば当然の行動だったんじゃない。
その後政治的な後ろ楯の無さから冷遇されてた皇子を東宮に据えて鬼逆の家紋を興した。
だけど元々の元凶だった当時の今上はさっさと自殺してたし、親之の息子も無気力状態になったみたいで次代にさっさと当主を譲って消息をくらませた。
怒りの矛先をどこにも向けられなくて、死ぬ瞬間まで無念さと虚無感は拭えずに一生を終えたんだ。
因果っていうのはそういう強い負の感情を解消しないままに死んだ時、来世に持ち越される課題みたいなもの。
もちろん人によって様々だけど、詩の因果はそれだった」
「つまり？」

　トビも詩の因果と蓮香の拠り所が繋がらなくて先を促す。

「そういう因果は解消するまで何度転生しても何か満たされないと無自覚な絶望を与えながら本人について回る。
だから詩を傍に置いておけば詩は本能的に因果を解消しようとする。
私を絶対に裏切らず、私を受け入れ、私を守って尽くし続ける。
確約されたような安全な場所があったから、私の中の狂気を休められた」

　最後にぽつりお洩らした言葉は、どこか寂しげな響きを持っていた。

『正直なところ私の感情は元々欠陥だらけだ。
千年も殺され続けた記憶を普通の感覚のままに処理なんかできない。
とっくに私は壊れてるんだと思う。
他者への執着が極端に少ないし、その分何かを期待する気持ちもあまりない』

　少し前の蓮香の話が頭を過る。

　そうなるまでに蓮香はどれほどの理不尽に狂気してきたんだろうか。