元構造解析研究者の異世界冒険譚

10歳〜アストレカ大陸編【旅芸人と負の遺産】

想定外の乱入者

○○○  フレヤ視点

おかしい。
誘拐されてから20分程経過しているけど、シャーロットから何の連絡も来ない。

オトギさんがオーキス達と合流していれば、私の誘拐事件もすぐに伝わるはず。
どうして、何の連絡もないの？
まさか、オトギさん自身が竜人族と手を組んでいるの？

とにかく、彼女からの連絡が来るまで、私が依頼者と話し合い情報を引き出さないと。今の姿になって以降、私は《聖女代理》として、《強さ》だけでなく《話術》も磨いてきた。その成果を見せる時よ！

1） 誘拐した目的は？
2） 魔物騒動を起こした犯人なのか？
3） オトギさんも、彼らの仲間なのか？

この場にいるのは私だけ！
弱味を見せてはいけない。
かといって、強気でいくと怪しまれる。

相手を怒らせず、話し合いを行いましょう。


「あ、フレヤ様、依頼者が前方に見えたっすよ」


飛び始めて30分弱、カビバラの声に反応したものの、目の前には彼の大きな背中があるため、依頼者を確認できない。私達はドラゴンの背中に乗っていて、未だ遙か高い上空にいるから、相手も従魔に乗っているのね。

「カビバラ、その様子だと成功したのね？」

声の質は少し低い。
男性だと思うのだけど、言葉遣いが女性のように感じるわ。

「フェルボー二様、成功したっす！ 俺の後ろにいるっす！」

フェルボー二と呼ばれた竜人族が、私の見える位置に来た。うわあ～、ドレッドロングヘアーだわ。前頭部付近に、カビバラと似た角がある。

強面で冷徹そうな顔立ち、それにかなりの筋肉質、この人強そうだわ。鎧を身につけてないけど、彼の着ている服自体が鎖帷子のように編み込まれていて、何処か異質に見える。背中に抱える一振りの漆黒の大剣、多分《魔剣》かな？

従魔のスカイドラゴンも、彼の動きに細心の注意を払っているわ。

「あなたがフレヤ・トワイライト嬢ね。私はフェロボーニ・カッツィーノよ。見てわかるように竜人族、手荒なまねをしてごめんなさいね。シャーロット様やデッドスクリームに気づかれないよう誘拐するには、こうするしかなかったの」

私の背筋に悍ましい寒気を感じた！
この人、怖い！ 
声を聞いた瞬間、声色が余りにも外見と掛け離れているせいだわ！

「フ…フレヤ・トワイライトです。何故、私を誘拐したのでしょうか？」

怖いけど、少しでも時間稼ぎをして情報を引き出そう。

「ごめんなさいね。本来であれば、称号【聖女】を持つ者であれば誰でも良いの。といっても、シャーロット様を誘拐しちゃうと、私の国が滅びるわ。ランダルキア大陸の聖女は《とある事情》で誘拐出来ないの。ハーモニック大陸の聖女に関しては、ランダルキア大陸東方の国々に気づかれる危険性もあるから却下。必然的に、あなたが誘拐対象に選ばれたわけ」

この人達の望むものは、称号【聖女】を持つ女性。
そこは理解できたわ。
でも、明らかな齟齬がある。

「あなたのことを調べさせてもらったわ。《全属性》で《魔力量400》を超えている将来有望な子供、あなた…秘密にしているようだけど、称号【聖女】を所持しているわね。当時、国内ではシャーロット様の事件で騒がれていたから、国王も止むを得ず【聖女代理】にしたのよね？ うふふふ、わかって・い・る・わ・よ♡ 全て…ね」

ゾゾゾゾゾゾ、鳥肌が～～！！
この人、カビバラ以上に苦手だわ！
どういうわけか、凄い勘違いをしている。

私の持つ称号は、【聖女】ではなく【海女】です！
聖女を海女に構造編集したから、副次効果も同じなんです！
そこを突っ込みたいけど、この状況で言える雰囲気じゃないわ。

もしかして、彼らは《私》と《イザベル・マイン》が同一人物だと見抜いているのかしら？ 迂闊なことを喋れば、証拠隠滅で殺されるかもしれない。

「カビバラさんにも言いましたが、【聖女】という称号は魔法適性が全属性に変化して、魔力量が高くなるだけで、それ以外の恩恵はありませんよ？」

「うふふふ、宗教上の価値としてはと～っても高いのよ。といっても、私達には関係ない話だけど。あなたには、このままランダルキア大陸の【ある遺跡】に行ってもらうわ。遺跡に入るためには、称号【聖女】を持つ女性が必要なの」

ランダルキア大陸にある遺跡？
そんな事のために、わざわざ私を誘拐したの？

「その遺跡に入れたら、私は用済みで殺されるのですか？」

「まさか、殺さないわよ。あなたを【国賓】として、丁重にお迎えするわ。情報によると、その遺跡内では【エスケープストーン】を使用できないの。出入り口は1箇所のみ。そして、入る時も出る時も【聖女】の力が必要なの。つまり、聖女がパーティー内にいないと、【脱出】も無理なのよ。途中で死なせてしまったら、パーティーメンバーは一生遺跡内で過ごすことになるわ」

【聖女】がキーパーソンとなる遺跡、そこには何があるのかしら？
私を国賓として扱う以上、国自体が遺跡攻略に力を入れているのは確かね。

どうしよう？

このまま遺跡に連れて行かれたら、間違いなく聖女ではないと証明されてしまう。スカイドラゴンによる飛行でも、ランダルキア大陸までの道程は遠い。それまでには、シャーロットが確実に気づいてくれると思う。

問題は、その後の行動ね。

「事情をしっかりと説明すれば、シャーロットだってわかってくれるはずです。遺跡攻略を目指すのであれば、尚更私よりも彼女の方が適任ですよ？」

スキルと魔法が魔導具で封印されている以上、周囲に敵が潜んでいるのかもわからない。ここは、話を素直に聞き入れた方が良さそうね。

「うふふふ、あなた年齢の割に賢いわね～～～。あと10年程したら食べちゃいたいわ～～。私、両方イケるのよ～～～」

ひいいいいぃいぃぃぃぃい～～～全身から悪寒が～～～～～！！！

「私達には《とある目的》があって、どうしてもその遺跡を攻略したいの。ただ、その行為をシャーロット様や他の国々に知ってほしくないのよ。だから、あなたも私達の国で永住してもらうわね～～～。そのために、誰にも気づかれずあなたを誘拐したのだから」

目的どうこう以前に、あなた達の国は私を攫った時点で既に詰んでいます。

「その《とある目的》…というものは何ですか？」
「うふふ、ごめんなさいね。それは、ランダルキア大陸に入ってから教えてあ・げ・る。それと、ここは高度5000mだけど、魔導具【一本釣り】の機能で気圧や酸素濃度も調整されているから安心してね」

上空5000m！？
言われて気づいたけど、息苦しさを全然感じないわ。
私を囲うこの魔導具もかなり優秀だけど、名称が気にいらない。

「さあ、カビバラ行くわよ」
「了解っす！」
まずい、またあの速度で飛ばされたら、フェルボー二とお話できるのがかなり先になってしまうわ！


「あ、ちょっと待ってください！ あと2つだけ聞きたいことがあります」
「っもう、何かしら？ 手短にね」

せめて、あの件だけは確認したい。

「王都北と南の騒動、オトギさんにデュラハンを嗾（けしか）けたのはあなた達ですか？」

え、フェルボー二の顔付きが急に変わった？
やはり、全てが彼らの差し金なの？

「フレヤちゃん、前者は私達の仕業だけど、後者は何のことかしら？ まさか…あの【蒼青の悪魔】があなたの学園にいるの？」

《蒼青の悪魔》の意味がわからないけど、オトギさんはこの人達と無関係なのね。
……良かった。

「あの……その二つ名の意味はわかりませんが、人間族の《オトギ・ミツルマ》という《旅芸人兼冒険者》がエルディア王国王都内にいます」

え…ええ！？
フェルボーニとカビバラの顔色が、どんどん蒼ざめていく！

「あいつが…どうして…ここに…ああ、二つ名に関しては知らなくて当然ね。ランダルキア大陸全土において、決して手を出してはいけない人物が2名いるのよ。1人目がコウヤ・イチノイ、二つ名は【鬼神の覇者】。2人目がオトギ・ミツルマ、二つ名が【蒼青の悪魔】よ」

コウヤ先生は理解できるけど、どうしてオトギさんがそこまで恐れられているのかしら？

「まさか、あの悪魔もこの国にいたなんてね。《コウヤ・イチノイ》は国や街を第一に考え、竜人族を大切にしてくれるから、殆どの国において国賓扱いされているけど、オトギ・ミツルマは違う。あいつは…あの悪魔は…」

【おっと、そこから先はフレヤに話すなよ】

え、この声はオトギさん！？
フェルボー二の顔色が、急速に変化していく。
というか、何処にいるの？

「あ…あ…蒼青の…悪…魔、あ…な…た、いつから？」
「うん？ ずっといたよ。 カビバラがフレヤを誘拐した時から…ずっと…な」

え、ずっといたの！？
全然気づかなかったわ。

フェルボー二が、何故か自分の背後を気にしている。
そこに、何かがいるの？ 
私からは何も見えないわ。

「なるほど……ズフィールド聖王国か」
「あ……魔法【真贋】…何故…あなたがこの国に……」

フェルボー二もカビバラもスカイドラゴン達も、恐怖で震えている。多分、私以外を威圧しているんだわ。肝心のオトギさんの姿が見えないけど、何処にいるのかしら？

あ、フェルボー二の背後で何か動いた！？
え？ 
な…な…な…生首～～～～～～！！！


「俺はシャーロットに、用事があってな。全く、最終目的地に到着したと思ったら、てめえらが俺とほぼ同じタイミングで騒動を起こすもんだから、シャーロットやフレヤに疑われているんだよ。この落とし前、どうつけてくれるんだ？ ああ！！」

オ…オトギさんの頭だけが、空中にフヨフヨと漂っているわ！
しかも、フェルボー二の真正面に移動したと思ったら、彼を睨みつけている！
どういうことなの～～～！？