眼鏡奴隷の恋と元病弱美少年

奴隷付き美少年

――「奴隷付き美少年」


街に入ってから、思っていた以上に、事はすんなり進んだ。

それが、逆に怖かった。

宿屋の主人は、僕を見るなり一瞬言葉を失い、
次にダレルさんの首輪へ目をやり、
そして、妙に丁寧な笑顔を作った。

「……お一人と、奴隷の方で？」



「は、はい」

声が裏返らなかっただけ、上出来だと思う。



「でしたら……こちらの部屋を」

案内されたのは、決して豪華ではないが、
二人で泊まるには十分すぎるほど整った部屋だった。

料金を告げられ、僕は凍りつく。

――そういえば、この世界の貨幣を知らない。
払えない。

そう思った瞬間。

「若旦那」

背後から、別の客が声をかけてきた。

「旅の途中でしょう？
その子……いや、失礼。
あなた、随分と美しい」

言葉を選んでいるのが、逆に生々しい。

「これで、今夜の宿代くらいは」

差し出されたのは、小さな革袋。
中には、この世界の貨幣が、確かな重みで入っていた。

「……え、良いんですか？」

戸惑う僕に、宿屋の主人が苦笑する。

「坊ちゃん。
この街じゃ、美しい者に施すのは、恥じゃありません」

それは、善意だった。
だが同時に、価値の提示でもあった。

その夜までに、同じような“贈り物”がいくつか重なり、
僕は、気づけば――
この世界で初めての「資金」を手にしていた。

ダレルさんは、何も言わなかった。
ただ、少しだけ、拳を強く握っていた。


――

翌日、奴隷管理所と冒険者ギルドを兼ねた施設を訪れた。

薄暗い石造りの建物。
ここで、ダレルさんの立場が、正式に定まる。

「所有者は……こちらの方で？」

書記官の視線が、僕に向く。

「は、はい……一応……」

自信のない返答だったが、否定はされなかった。

「奴隷登録は完了しています。
首輪は“命令拘束”と“逃亡防止”、それから――」

淡々と説明される。

「所有者が生存している限り、
この者は保護対象となります」

保護。

その言葉に、胸が詰まった。

「加えて」

書記官は、書類を一枚めくる。

「この身体能力。
冒険者登録と併用すれば、
“奴隷兼冒険者”として、労働許可が出せます」

視線が、ダレルさんへ。

「危険な依頼は、この者が。
報酬の管理と責任は、所有者が」

つまり――

「……僕は、依頼を受けて、
ダレルさんが……働く、ということですか」

「簡潔に言えば、そうです」

ダレルさんは、迷いなく頷いた。

「それで構いません」

彼の声には、安堵すら混じっていた。

――役割がある。
――ここに居ていい理由がある。

首輪は、檻であると同時に、
彼にとっては“居場所の証明”でもあった。



――異世界で、初めて見る夜。

部屋には、小さなランプの灯りだけが揺れている。

外の喧騒が、壁一枚隔てて遠くなる。

僕は、ベッドの端に腰掛け、
手の中の貨幣袋を見つめていた。

「……変ですね」

ぽつりと、こぼす。

「見た目だけで、
生きやすさが……決まる」

少し沈黙があって。

「……ええ」

ダレルさんは、床に膝をついたまま、答えた。
この世界では、僕のような外見は「美しい」とされる。

笑顔、
歓迎、
優遇、
善意、
施し、

この世界で「威圧的」と恐れられてきた彼は、
世の中からの扱いは、真逆のものになるのだと…想像に難くなかった。



「でも……あなたは、それを武器だと思っていない」

ダレルさんの、その言葉に、顔を上げる。

「……怖いんです」

正直な気持ちだった。

「僕は、何も知らない。
制度も、ルールも……
なのに、守られて、貰ってばかり」

ランプの灯りが、彼の首輪を鈍く照らす。

「それでも」

ダレルさんは、ゆっくりと頭を下げた。

「俺は……あなたに選ばれた」

それは、事実だった。


「だから…今夜は、ここにいます。
命令がなくても。
鎖がなくても」

僕は、少し考えてから、首を振った。

「……命令は、しません」

その代わり。

「休んでください。
明日から……一緒に、生きるので」

その言葉に、ダレルさんの背が、わずかに震えた。

「……承知しました。
ハル様」

ランプの灯りが、二人の影を、壁に並べる。

主と、奴隷。
けれどその夜、確かにそこにあったのは――

同じ世界を、同じ視界で見始めた、二人の人間の静けさだった。