眼鏡奴隷の恋と元病弱美少年

従属を誇りに思うとき＿ダレル視点

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ダレル視点


――同じ街へ向かって歩き出した、その後から。


歩きながら、俺は何度も眼鏡に触れそうになるのを堪えていた。

ずれていないか。
曇っていないか。
傷が付いていないか。

それは視界のため、というより――
あの人から与えられたものが、そこに在るかどうかを確かめる癖だった。

半歩後ろ。
決して追い越さない距離。

街道の石の並びも、風の匂いも、
今日は不思議なほど、はっきりしている。

――世界が、怖くない。

それが、眼鏡のせいなのか。
それとも、前を歩く小さな背中のせいなのか。

分からないまま、街に戻った。

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夜。

簡素な宿の一室で、灯りは一つだけ。
外の喧騒は、扉の向こうに遠ざかっている。

「……では」

俺は、膝をつき、静かに言った。

「怪我を……お見せします」

あの人――ハル様は、少しだけ息を飲んだ。

「……はい」

それは、優しい声だった。
でも、確かに。

あれは、命令だった。

俺は、ためらわなかった。

上着を外し、包帯を解く。
昼の戦いで出来た、浅い傷。

自分一人なら、放っておく程度のものだ。

でも。

「……思ったより、赤いですね」

近くで、そう言われる。

距離が、近い。

俺は、背筋を伸ばす。

「問題ありません。
戦闘に支障は――」

「……動かないでください」

その言葉で、口を閉じた。

動くな。
それは、完全に命令だった。

ハル様は、震える指で、傷の周囲に触れる。
薬草の匂い。
小さな手。

――ああ。

胸の奥で、何かが静かに、はっきりと分かった。

俺は、この人に命じられるのが、
嫌ではない。

それどころか。

「……痛みますか」

「……いいえ」

本当は、少し痛い。
だが、それを言う理由は、なかった。

この時間は、
俺が強いからでも、役に立つからでもない。

ただ――
見られている時間だ。

「……無茶は、しないでって言いましたよ」

少しだけ、咎めるような声。

俺は、思わず、微笑みそうになったのを堪えた。

「……命令では、ありませんでしたので」

昼と同じ言葉。

だが、今度は、違う意味を込めて。

ハル様は、少し困った顔をする。

「……次からは」

包帯を巻きながら、言う。

「ちゃんと、戻ってきてください」

一拍。

「……命令、です」

胸が、静かに熱くなった。

「承知しました」

即答だった。

疑いも、迷いもない。

俺は、首輪があるから従うのではない。
奴隷だから、膝をついているのでもない。

この人が、俺を見てくれるから。
この人が、世界を一緒に見ようとするから。

「……眼鏡」

ふと、ハル様が言う。

「ずっと、かけてるんですね」

「はい」

「……疲れませんか」

俺は、少し考えてから答えた。

「これを外すと……
世界が、また怖くなる気がするので」

正直な言葉だった。

ハル様は、それ以上、何も言わなかった。
ただ、包帯を結び終え、そっと手を離す。

「……今日は、もう休みましょう」

立ち上がる、その前に。

俺は、深く、頭を下げた。

「……ありがとうございました」

それは、主人への礼ではない。
治療への感謝でもない。

俺を見てくれたことへの、礼だった。

灯りが消え、夜が満ちる。

床に就きながら、俺は思う。

首輪がなくても、
この人の言葉には、従うだろう。

命令でなくても、
前に立つだろう。

それを、従属と呼ぶなら。

――俺は、その従属を、誇りに思う。

眼鏡越しの世界は、
今日も、静かで、はっきりしていた。