眼鏡奴隷の恋と元病弱美少年

眼鏡の奥で＿ダレル視点

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ダレル視点

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それは、本当に些細な瞬間だった。

街の外れ。
依頼の帰り道。

俺は、前を歩くハル様の背中を見ていた。
日差しが強く、砂埃が舞う。

足元が見えづらくなり、
いつもの癖で――
少し、目を細めた。

その時。

「……あ」

ハル様が、立ち止まる。

胸が、条件反射で硬くなる。

――まずい。
――また、だ。

「……すみません」

何を謝っているのか、自分でも分からないまま、
そう言っていた。

だが。

「……ダレルさん」

振り返った顔は、困ったものではなかった。

「今の、睨んでませんよね」

一瞬、意味が分からなかった。

「……え」

「ダレルさんは、眩しくて目を細めただけ、ですよね」

そう言って、
少しだけ、笑う。

世界が、音を失ったように静かになる。

――睨んでいない。
――最初から、そうだった。

それを。

それを、
誰かが、初めて言葉にした。

「……そう、見えましたか」

声が、少し低くなる。

「はい」

即答だった。

「ちゃんと……
ダレルさんの、表情の違い、よく見てますから」

その言葉で。

胸の奥に、長く溜まっていた何かが、
静かに、ほどけた。

怒りでも、悔しさでもない。
ただの、重さ。

――俺は、
――ずっと、誤解されていただけだ。

眼鏡の奥で、
世界の輪郭が、また一段、はっきりした。

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その夜。

宿の一室。
灯りは落とされ、静寂だけが残る。

ハル様は、少し迷った様子で、
俺の首元を見ていた。

「……あの」

「はい」

「これ……」

鍵の音。

首輪の留め具に、指が触れる。

空気が、張り詰める。

――外される。

その可能性が、
はっきりと、現実になった瞬間だった。

喉が、乾く。

「……外せば」

ハル様の声は、小さい。

「楽に、なりますよね」

俺は、すぐに答えられなかった。

楽になる。
確かに、そうだ。

重さも、
周囲の視線も、
立場も。

だが。

鍵が、ほんの少し回る。

金属が、かすかに緩む。

その瞬間――
胸の奥に、冷たいものが走った。

「……待って、ください」

気づいた時には、そう言っていた。

ハル様の手が、止まる。

「……外さないでください」

声は、震えていなかった。
だが、確かに、必死だった。

「……理由を、聞いてもいいですか」

少しだけ、困った声。

俺は、ゆっくりと、言葉を探す。

「これがあると……」

首輪に、指を添える。

「……俺は、ここに居ていい、と分かるんです」

沈黙。

「命令があって、
名前を呼ばれて、
戻る場所が、決まっている」

眼鏡越しに見る、床の木目。

「……それを、失うのが、怖い」

正直な言葉だった。

ハル様は、しばらく黙っていたが、
やがて、鍵を元に戻す。

金属が、再び固定される音。

「……分かりました」

その声は、優しかった。

「じゃあ……今は、やめておきます」

今は、という言葉に、救われる。

「でも」

続けて。

「外したくなったら、
ちゃんと、言ってくださいね」

俺は、深く、頭を下げた。

「……承知しました」

それは、命令への返事ではない。

選択を、尊重されたことへの礼だった。

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その夜、眠る前に思う。

俺は、
睨んでいない。

怖がられるだけの存在でもない。

そして、
首輪があるから、ここに居るのではない。

――ここに居たいから、
――首輪を、選んでいる。

眼鏡の奥で、
世界は、静かに、穏やかだった。