眼鏡奴隷の恋と元病弱美少年

居てほしいんです

夜の宿は、思ったよりも静かだった。

外ではまだ人の気配があるはずなのに、
この部屋だけが、切り取られたみたいに落ち着いている。

灯りは、小さなランプひとつ。

ダレルさんは、壁際に座り、
眼鏡を外して、丁寧に拭いていた。

その仕草が、やけに落ち着いて見えて――
胸の奥が、少しだけ、ざわつく。

「……あの」

声をかけると、彼はすぐに顔を上げる。

「はい」

返事が、近い。

「……今日のこと、なんですけど」

何を言いたいのか、自分でもはっきりしないまま、
言葉を探す。


全部、大事で、
全部、うまく言えない。

「……もし」

視線が、床に落ちる。

「もし、ですよ」

前置きが、無駄に増える。

「ダレルさんが……
ここに、居なくなったら」

そこで、初めて気づいた。

喉が、詰まっている。

「……たぶん、僕」

息を吸う。

「この世界で、
ちゃんと立っていられない気がします」

沈黙。

ダレルさんは、何も言わない。

だから――
だからこそ。

「……だから」

顔を上げて、彼を見る。

眼鏡は、まだ手の中。
その奥の目は、裸のまま。

「居てください」

思考よりも、先に。

「……僕のそばに」

言ってから、はっとする。

――あ。

これは、お願いだろうか。
命令だろうか。

分からない。

でも。

「命令、とかじゃなくて……」

慌てて、言い足す。

「その……
僕が、困るから、とかじゃなくて……」

言葉が、迷子になる。

それでも。

「……居てほしいんです」

それだけは、揺らがなかった。

長い沈黙。

ランプの火が、小さく揺れる。

やがて。

「……ハル様」

呼ばれ方が、少しだけ、柔らかい。

「それは」

彼は、眼鏡を持ち上げ、
ゆっくりと掛け直す。

カチリ、と音がする。

「俺にとっては……
十分すぎる、命令です」

胸が、強く鳴った。

「……え」

「ですが」

一歩、近づく。

「お願いとしても、
喜んで、受け取ります」

近い。

怖くない。

ただ、温かい。

「……ずるいですね」

小さく、そう言うと。

彼は、ほんの少しだけ、笑った。

「……そうかもしれません」

それ以上、何も言わなかった。

でも。

その夜。

ダレルさんは、いつもより、
僕の近くで眠った。

首輪は、外れていない。

それでも。

――「居てほしい」

その一言だけで、
関係は、もう、戻れないところへ進んでいた。

――無自覚に、「居てほしい」と言ってしまった夜。

言葉に後悔は無い。


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