王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

部下弐のまかない

第3話『サクッとホロホロ、スノーボールクッキー』①

　俺達が首を傾げていると、イツキさんは笑顔で丸めていたものを見せてくれた。

　ぱっと見は……いびつな豆にしか見えないけど？


「……これがクッキー？？」

「仕上がり次第で、サクッとほろっと口の中でも溶ける美味しいクッキーになりますよ？」

「へー！」

「……これ焼いただけで？？」

「やってみます？？」

「もち！」

「僕もやってみていいですか！？」

「はい」


　大きさは指の先程。

　天板の上に、蝋を塗った特殊な紙を敷き……だいたい等間隔で丸めたクッキー生地を載せていく。

　仕上がりは、薬の粒にも似た焼き具合になるんだって？

　窯でしっかり焼いた後は……ちょっと冷却の生活魔法を俺がかけてから、スノーシュガーとも呼ばれている粒がほとんど粉状の砂糖の中に入れて……砂糖をまぶしていく。


「可愛い……！」


　出来上がりを見て、ミュラーがそう言うくらい……出来上がったクッキーは可愛く見えたんだ。底はあるけど、全体的に丸っこくて……たっぷりのスノーシュガーをまとった出来栄え。

　たとえて言うなら、そう……これは。


「これはスノーボールクッキーと言います」

「「スノーボールクッキー？？」」

「雪の粒に似せたクッキーなんですよ」


　俺も思ったことを、イツキさんが口にしてくれた。

　大粒ではあるけれど、たしかに雪のように儚くて壊れやすそうなクッキー。

　手で持ち上げると、本当に繊細な手触りだった。


「食べていい？」

「もちろん、どうぞ」

「「わーい！！」」


　ミュラーと一緒に食べれば……サクッと言う食感だったのに、すぐにほろっと溶けて……なのに、しっかりした甘さが口いっぱいに広がった！！

　最後に香ばしさも感じ取れて……小さいクッキーなのに、たくさんの食感と味が楽しい！！　一個口にすると……次、次と俺やミュラーは口に放り込んでしまう。

　小腹が空いていたから、余計に。

　ただ、残りがあまり少ない時に俺達は手を止めた。


「ご、ごめん！！」

「た、たくさん食べてしまって……！！」


　絶対イツキさんに怒られる……！？　と思ったけど、いつまで経っても声を荒げることなく、イツキさんはニコニコしているだけだった。


「大丈夫です。試食用ですし、これからまたたくさん作るので」


　と言って、冷蔵庫からイツキさんは肉の塊とも言えるクッキーの生地を取り出したのだった。


「そ、それ全部！？」

「今日のまかないの仕込みは終わってますし……結構これ作るの楽しいんですよね？」

「て、手伝うよ！！」

「え？　いいですよ？　エリオさん、今日は魔鹿のステーキ担当だったんじゃ？」

「……あー……」


　たしかにその通りだったが。

　とりあえず、ミュラーも訓練に戻るからと……イツキさんに礼を改めて言ってから帰って行った。