その花びらが光るとき

４０

「はわあぁぁぁぁぁぁ！！！　すごい！！　本物！？」

　うそっ！！　えっ！！　本当に！！？　と自分でも何を言っているのか、分からなくなっているけれど、うん、しょうがない。

　今、私はそれくらいに目の前にいるものに興奮をしているのだ。


　だって、誰が想像しようか。目の前に本物のペガサスがいるなんてっ！！！


「さ、触っても？」

　ドキドキしつつ、期待を込めて聞いてみる。

「どうぞ」

　ジークさんに許可をいただいたので、恐る恐る、とはいっても恐怖心からではなく、なかなか収まらない興奮を抑えるのに必死で、動作がぎこちなく、ゆっくりにになってしまうからだ。


　そっと触れた感触は、柔らかくてツヤツヤ。

「触らせてくれてありがとう」　とお礼が言いたくて、アフリカゾウくらい大きい体の前側に回り込んで、顔を見上げる。


　大きなガラス玉みたいな目に、私を映すと、すっと、柔らかく目を細めた。
　そして、頭を少しさげてきた。

（もしかして、撫でていいっとこと？？）

　ゆっくりと、頭から鼻筋にかけて優しく撫でる。

　気持ち良さそうに目を閉じで、私の気が済むまで撫でさせてくれている。

　満足するまで撫でまわし、再度「ありがとう」　とお礼を言い、私のおでこを鼻筋にくっつけた。


（きゃ――っ！！　ペガサスに鼻コツンしちゃった！！）


「気に入られたみたいですね。乗せてくれるそうですよ」

　乗りますか？

　と、エルストさんが聞いてくる。


（えっ、背中にに乗ってもいいの？！）

　こんな機会は二度とないだろう。是非ともお願いしたい。

　「乗ります！！」　と勢いよく即答した。


　目をキラキラさせて、ガッツポーズも忘れなかった。