林檎の恋

【４】－２

新吾は説明した。
　去年の春まで実家の裏山にあったはずの林檎の木が、いつの間にかなくなっているらしい。
　昨日、何気なく母に電話をして、見に行ってもらったのだ。
　
『そんな木があったの？　どのへん？』

　場所を説明し確かめてもらったが、それらしい木はどこにもなかったとラインに返事が来ていた。

「へえ……」

　麦茶を飲みながら、律が首をかしげる。

「律ってさ……」
「うん」
「林檎のあやかしだったり、しないよな」

　ブーッと顔に麦茶を噴かれた。
　ふつうなら汚いと思うところだが、美しい律の噴いた麦茶だと思うと、さほど気にならない。

「思い切ったこと言うね。でも、もしそうだったら、新吾はどうする？」
「どうするって？」
「新吾の林檎の木のあやかしが、新吾のことが好きで好きで、ここまで飛んできたんだとしたら……」

　ザワリと風が吹き、庭の林檎の木が揺れる。白い花びらが狂ったように舞い上がり、家の中まで飛んできた。

　律の手が伸びてきて、顔の麦茶に張り付いた花びらを拭った。
　その手首を掴んだ。細い手首だった。

「律……」

　スルリと手首が逃げる。

「待って。ちょっと待ってね。今日は、ここまで。どうしたいのか考えて、一緒に決めよう」
「え……」

　何を？

　何を、考える？
　何を決めるんだ。

　混乱する。