Under the Rose ～薔薇の下には秘密の恋～

【２２】ー２

　十五分ほどで清正は到着した。

「汀……っ」
「パパ……」

　清正の姿を見ると、汀は少し心配そうな顔になった。
　けれど、駆け寄った清正にぎゅっと抱きしめられると「いちゃい」と言って足をバタバタさせ、すぐにきゃっきゃと嬉しそうに笑い声を立てた。

「パパ、ママ、ひかゆちゃん」

　一人一人、指を差して「みんな、いっしょ」と目をキラキラさせる。罪のない笑顔を前に、やつれた表情の清正が深いため息を吐いた。

　荷物のない部屋の真ん中で、段ボール箱の上のどら焼きを食べた。
　ようやくあたりを見回す余裕のできた清正が「引っ越し、今日だったのか」と呟く。

　大きな荷物は昨日送り出し、今日は細かい手続きと片づけをしていたのだと朱里が言う。

「飛行機、いつ？」
「明日のお昼」
「そうか。すぐだな」

　二人の自然な会話を、不思議な気分で聞いていた。

　突然、あんこまみれの手が口に伸びてきて、光は身を引いた。

「ひかゆちゃん、あーんちて」
「え？」

　恐る恐る口を開くと、栗をまるごと押し込まれる。

「汀……？」
「あげゆ」
「いいのか？　栗……」

　栗は汀の大好物なのに。

「あげゆの。じぇんぶ、あげゆかやね？」

　ベタベタの手で汀が光に抱き付く。
　汀が、ぐしっと泣いた。

「くい。ひかゆちゃん」
「うん」
「あげゆ。ひかゆちゃん、ろこもいかないれ」

　ぎゅっとしがみついてくる小さな身体を抱きしめると、ふいに涙が出てきた。

「……どこも、行かないよ」

　ポンと背中を叩くと、身体を離して汀が笑う。
　顔が少し汚れていた。
　ほっぺたの汚れをハンカチで拭いてやりながら、光も汀の口に指を差し出す。

「あーんしてみな」

　ぱかっと開けた口の中に光のどら焼きの栗を入れてやった。

「くい……」
「俺の栗は汀にやるから、汀も、もうどこにも行くなよ？」

　汀の頬が輝く。
　栗をほおばったまま、いっそう舌足らずな口調で「ろこも、いからい」と言って笑う。
　それから、うっとりと味わう表情でもぐもぐと口を動かし始めた。