異世界宇宙ＳＦの建艦記 ――最強の宇宙戦艦を建造せよ――

第二話……楽しい買い物

「……よし出来たぞ！」

「見栄えはわるいですね」

「……」

　見栄えをディーに酷評されるも、晴信は採掘用のロボットを作り上げた。
　損耗が多いであろう肩関節は大きくし、足回りは履帯化した。


「ＧＯ！」

　ロボットのＡＩに掘削の指示を出し、待つこと二時間。
　工場の脇の資源置き場には、沢山の鉄鉱石が積まれることとなった。


「どんどん溶かすぞ！」

「了解！」

　晴信とディーは楽しそうに鉄の精錬を始める。

　資源置き場に積まれた鉄鉱石を、どんどんと炉に放り込んだ。
　炉までの輸送は、もともと工場に備わったクレーンが搬送を行う。

　酸化鉄の酸素を炭素に吸収させ、鈍い銀色の鋼板が出来上がった。
　晴信はそうして作られた鋼材をもとに、全長５０Ｍほどの宇宙船の製造を開始。
　二日後には完成にこぎつけた。

　ちなみに、記念すべき船名は「アルファ号」と名付けられた。



☆★☆★☆

「ねぇ、ディー。この世界には、文明をもった生き物とかいるの？」

「いますよ、ハルノブみたいな人間ではないですけどね」

「じゃあ、会いに行こう！」

「了解です！」

　晴信とディーは、出来上がった宇宙船に鉄鉱石を詰め込む。
　そして工場に置いてあった燃料を注ぎ込み、宇宙へと飛び出したのだった。

「発進！」

「了解！」

　とりあえずは、晴信が船長、ディーが航海士といった感じで役回りを決めた。
　しかし、晴信はほとんどわからないから、ディーに教わりながら船を飛ばす。


「ハルノブ！　あの構造物に文明をもった生物がいるよ！」

「よし近づいてみるぞ！」

　宇宙ステーションのような巨大な構造物に、アルファ号は接近。


「こちらステーション『タイタン』。未確認船、止まりなさい！」

「こちらは一般貨物船です。積載物は鉄鉱石です！」

　アルファ号のモニターに、タイタン側の管制官が映る。
　晴信は思いっきり笑顔を作って、顔を引き攣らせた。


「良かろう、あとで船長は管制室まできなさい！」

　アルファ号は、無事に宇宙ステーション・タイタンに入港。
　その後、晴信は管制室に出向いた。



☆★☆★☆

「おお？　君は絶滅危惧種の人族じゃないか！」

「……ええ」

　人間が絶滅した世界なので、晴信は好奇な目で見られる。
　管制官の殆どは獣人。
　ゲームやファンタジー世界でお馴染みの姿をしていた。

　管制官はひとしきり調書を取った後。
　晴信の「アルファ号」を正式に登録してくれた。


「あとな、ハルノブさん。惑星間ギルドにも登録しておいた方が良いよ！」

「それはどこにあるんです？」

「このコロニーの中央部の繁華街になる。行けばわかるってもんよ！」

「わざわざありがとうです！」

　晴信は御礼を言って、管制室を出た。
　次に目指すは惑星間ギルド。
　話を聞くには、貿易をするのに便利な組織なのだそうな。

　ギルドへと向かう途中。
　様々な歓楽街が、晴信とディーの心を癒す。
　最近は工場に引き籠りで、人との交流が無かったからだ。



☆★☆★☆

「あのー、登録に来たんですけど……」

「おお、新人か！？　まずは名前と生体認証の登録を頼むぞ！」

「はい」

　晴信は必要事項を記入すると、小さなカードを貰った。
　左上にちいさく【Ｆランク】と描かれていた。

「このカードさえあれば、ギルドから仕事を請け負ったり出来て、時には身元証明書にもなるんだ。なくさないようにしとけよ！」

「はい！」

　馬面のギルド員に、元気な返事をする晴信。
　ちなみ、にギルドの仕事を請け負ったりして貢献したりしていくと、ランクが上がるらしい。


「積み荷があるなら、交易広場に行ってみるんだな！　商売相手が見つかるかもだぞ！」

「はい！」

　晴信はディーとともに、ギルドの建物を出て、交易広場というところへ来た。

　そこは凄まじい喧騒で、熱気にあふれた市場と言った風であった。
　また、意外と近代的な市場ではなく、敷物の上に売りものを広げている商人たちも多数いた。


「美味しいものが欲しいねぇ……」

「私は必要ありませんが……」

　ディーは無生物なので、食料はいらない。
　が、晴信はれっきとした人間。
　工場にある食料も無限にあるとは言えないので、ここいらで買っておく必要があったのだ。

　かといって晴信はお金を持っていない。
　まずは持ってきた鉄鉱石を売りさばくのが先決だった。


「意外と良い品だね！　全部貰うよ！」

　意外なことに買い手はすぐに見つかった。
　サンプルを見せると、いろよい返事を貰え、船倉まで案内。
　ありったけ、全部を買って貰えることになった。


「はい、お代だよ！」

　猫顔の獣人の商人さんから、お代として紙幣の束を３つ貰った。

「ありがとう！」

　晴信は手を振り、その商人と別れた。


「何を買おうかな？」

「何がいいですかね？」

　鉄鉱石のお代は沢山貰ったので、ディーと折半。
　お互いこの交易広場で、嗜好品など好きなものを買うことにした。

　アルファ号への搬入を済まし、宇宙ステーション・タイタンを旅立つ準備を始めた。



☆★☆★☆

「出発！」

　アルファ号の船倉には、新鮮な魚介類や肉、野菜。
　飲料品やお菓子なども多数詰め込まれた。

　ディーの買ったものは電子チップなどの機械類。
　彼はそういったモノが好きらしかった。

　こうして二人は、工場のある岩石天体へと帰還。
　楽しい買い物を終えたのだった。