チョート

第一話「電撃」

栃木県・小山の小さなホストクラブ

　「お客さん来たから行ってくれる？」
　マスターの声に、俺──中三川蒼真は気だるげに頷いた。

　ソファ席に近づいたその時、ビリッと電気の気配を感じる。
　視線を奥に向けると、ソファの背面から異様なざわめきが伝わってきた。

　──中学時代、俺は雷に打たれた。
　そのときから、電気の流れを“感じる”ようになった。
　無気力で、誰からも期待されなかった俺の人生で唯一の変化だ。

　客がグラスを倒し、酒がソファにこぼれる。
　俺は咄嗟に客を引き離した直後──**バチッ！**と激しい音が鳴り、ソファが火花を散らした。

「……やっぱりか。漏電してやがった」


---

閉店後

　「今日はありがとう、蒼真。助かったよ」
　マスターが微笑む。65歳。小さな頃からの夢だったホストクラブを数年前に開いた人だ。

　数年前、雇ったホストの借金の保証人にされ、裏切られ、借金を背負った。
　それでも誰も責めず、笑顔を崩さない。
　俺の顔に走る雷の痕を見ても、唯一「蒼真は特別だ」と言ってくれた恩人だった。

　「いいえ」そう言って帰ろうとした瞬間──
　扉が乱暴に開かれる。


---

取り立て屋

　スーツ姿の男たちが入ってきた。
　マスターを舐め回すように見て、一人が下卑た笑みを浮かべる。

「65で未亡人か。……ハハ、こういうのは風俗いけるな」

　下卑た笑いが広がる。マスターは歯を食いしばり、黙って耐えていた。

「その人は俺の恩人なんだ！借金だって瞳さんのせいじゃないだろう！」
　俺が立ち上がると、男たちはへらへら笑いながら迫ってくる。

　二人が俺を殴りつけ、三人がマスターを後ろから捕まえる。
　よだれを垂らしながら笑うその姿に、全身が熱を帯びた。