触手の苗床にされてた剣士を助けたんだけどエロさが半端ない！

一話【第一部】

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「う、わ……でっか……」

　予想以上の規模だった。そこは日当たりが良く花畑になっているらしく、のどかな風景の中でうごうごと這い回る触手が異様だ。
　今見た様子だと、収縮と膨張をくり返している触手の塊は、田舎の民家ひとつぶんくらいはある。とんでもないデカさだ。これは心してかからないと、全員絡め取られて餌になってしまう。

　これは一個体じゃないなと近くの冒険者仲間と視線を交わす。騎士団にも指示を出して、囲い込むように陣をとる。
　恐らくテンタクルボールの個体は十以上いる。普通一体の大きさは成人男性とほぼ同じくらい、触手の長さはその五倍はある。蛸のような形状をしていて、頭部らしき部分の真ん中にコアがある。そこを潰せばこいつらは死ぬ。

　しかし、このテンタクルボールは寄り集まって大きな集合体となっていた。ひとつずつ切り離していかないとコアがどこにあるか判らない。邪魔な触手を火魔法で焼き尽くしてしまえば話は早いが、依頼主はあくまで生け捕りを希望している。それは難しいだろう。緊張が走り、背中を嫌な汗が流れて行く。

「わあ、立派だねぇ。絶対に一体は無傷で捕らえてね！」

　暢気な声援を送るアレンを無視して、俺は手を振って一斉に攻撃の指示を出した。
　この騎士団と冒険者の一団をまとめているのは、俺だ。一応は隊長ということになっている。王都の騎士団が何故こんな冒険者に使われることを容認しているのかって？

　……死にたくないからだ。
　研究者であるアレンを除けば、一般的にモンスターの専門家といえばやはり冒険者だ。騎士達とは接している数が違う。だからこいつらは、平民の冒険者である俺の指示にも従っている。
　それもしぶしぶではなく、藁にも縋る思いで。仕事とはいえ、なんだか哀れだった。

「ヴィンセント！　ダマの真ん中になんかいる！」
「ああ？　なんかってなんだ！」
「知らねえよ！　緑じゃねえもんが見えた！」

　弓の名手であるそいつの目は、鷹のように数百メートルを見通す。それを疑うわけではないが、触手の塊の真ん中に何があるって？　にわかには信じられないことだった。

「苗床になった動物かも知れないよー。種があるかもー」

　後ろからアレンが間延びした声を送ってくる。
　なるほど、それはそれで好都合だ。そいつさえ確保すれば、アレンの目的は果たせるからテンタクルボールは全て殺して構わないはず。それに種子が手に入るなら報酬にも期待できる。

「いいか、まだ火は使うな！　触手を払って時間を稼げ！」

　苗床とやらを確保する役は、俺しか適任がいなかった。冒険者達は騎士団の援護を目的としていたので遠距離攻撃が得意な者ばかりだ。しかし近距離専門の騎士の中に、迫り来る触手の群れの中に飛び込める度胸のあるやつがいない。

　くそったれ、俺がやってやるわ。これで生きて帰ったら馴染みの娼館で豪遊してやる。

　特別手当を要求するぞとアレンに言質をとってから俺は愛用のナイフを手にテンタクルボールの中心へ向かった。