ジキタリスの花〖完結〗

ジキタリスの花

〖第11話〗

「隣いい？」

　そう僕に訊いたけれど、ほとんど答えも聞かずに先輩は隣に腰を下ろした。

「相模はメロンパン、好きなの？」

「安くて、お腹一杯になるから……それにカロリーもあってエネルギーになるし。好きだし」

「一口欲しいな。相模のメロンパン」

　僕の答えを待つこともなく、先輩は僕の食べかけのメロンパンを小さく齧った。目が合う。先輩は目を細める。くっと、胸が苦しい。

「……先輩のサンドイッチ、下さい」

　先輩を見上げ、僕は言った。ありったけの勇気を振り絞って。先輩は嬉しそうに整った顔を綻ばせる。

「好きなだけ食べて。でも、相模、最後の一口は残しておいて。まだ、食べてないんだ」

　勇気を出して言ったのに、予想外の先輩の答えが恥ずかしくて、僕はパクパク食べる。

「す、すみません！全部、食べちゃった！」

　慌てて僕が言うと、先輩は笑って吹き出した。先輩のこんな明るい笑い声と笑顔を初めて見た。

「相模、口の端にサンドイッチの玉子のディップがついてる。ほら、こっち向いて。とってあげるよ」

　先輩の大きく繊細な右手が僕の頬をつつむ。冷たい手。そっと、先輩は僕に口づけた。触れるだけの口づけ。数秒が時間をとめた。

「秘密だよ。サンドイッチの仕返しだと思って」

　先輩は微笑んで、僕はただ頷いた。心臓が破裂しそうだった。

「十二時──あと三十分後に絵を描くから。水性色鉛筆、持ってきた？」

「は、はい」

「じゃ、後で」

　僕は先輩の昼ご飯をほとんど全部食べてしまったことに気づく。

「先輩！これ飲んで下さい！お腹空きます！」

　ペットボトルのオレンジジュースを投げた。

「ありがとう」

　片手で上手に受け取り、先輩は振り返り笑った。後ろ姿もいつも通り。何もなかったように、先輩はその場を後にした。

　僕はそっと指先で口唇に触れ、どうしようもない気持ちになった。