抱きしめたいあなたは、指をのばせば届く距離なのに〖完結〗

〖第５話〗叶わない願い

「巌さん、うどん好きだよね。ちょっと味濃いけど、我慢して。ごめんね。くたくたになっちゃったね……」

    眼鏡の奥の咲也は、伏し目がちで、うどんを取り皿に箸で巌の分を取り分けながら、肩を落とし、明らかに気落ちしていた。

　巌は『うどんなんかより、指の怪我の方が大事だ』とは、言えなかった。

    前に、

『鍋で一番うどんが好きな具材なんだ』

そう巌は咲也に言った。そのとき咲也は

『じゃあ、鍋にするときは楽しみにしてて』

　と、嬉しそうに微笑んだ。海老は前に咲也が

『好きだけど、ちょっと財布がね』

　と恥ずかしそうに小さい声で言った。それらを巌は思い出したからだった。あまりにも、つらかった。

「咲也くん。ありがとう……うどん、すごく美味しいよ。海老も味がしみてる、咲也くんの作る料理はいつも美味しいよ。でもね、咲也くん。もっと自分を大事にして」

    きっと心配そうに見つめているだろう巌の目を、咲也は見ることが出来なかった。薄く曇る眼鏡に感謝した。くつくつと赤い鍋が弱い音を立てていた。じんわりと鍋の端に溜まっていた灰汁は、まるで自分を責めているようだった。

「……ごめん。巌さん」

「いいんだよ。謝らなくていいんだよ。俺の方こそ、さっきはきつい言い方してごめんね」

    巌が帰った後、夜、静かに降る雪を見ていた。窓の外は、みっともない自分を隠すように雪が降り続き、やむことはなかった。

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　咲也は巌が帰ったあと、右手には煙草を、左手にはカンパリの水割りを口に運びながら、風がないせいか真っ直ぐ降る雪を、ぼんやりと見ていた。

    昔から独りなんて慣れていたはずなのに、部屋が広く感じる。俊一が亡くなり、ずっと欲しかった暖かな幸せは霧散した。

　それでも、一度はいわゆる『誤った選択』をしたけれど、自分なりに耐えてきた。

    どんどん弱くなる自分が嫌になる。寒くなり、暖房をつけた。巌が帰ってから消したヒーター。暖まってきた部屋に、さっきまで、ここにいたひとのことを考える。咲也は頭を抱える。

「巌、さん……」

    答えもしない相手を呼ぶなんて、馬鹿だと思う。それでも、咲也は声を潤ませながら、名前を呼んだ。

    淋しさは自分の弱さだ。弱いから、淋しいから巌に頼りたくなる。不在が苦しいのはそのせいだ。そう咲也は思おうとした。けれど、消しても、消しても浮かび上がる、種類の違う気持ちがある。

    ただ淋しいからじゃない、独りが淋しいんじゃない。巌が咲也のなかで『特別』だからだ。だから、特別に淋しい。巌がここにいないことが淋しい。咲也は瞼を伏せた。

    巌に傍に居て欲しい。掴まれた右手の温度を覚えている。熱い、大きな手。少し湿っていて、肌に馴染んだ。頬に触れて欲しいと思った。逸らせない視線で見つめられ、甘い声を聞きたいと思った。

　背の高い巌はどんな風に、どんな瞳で、どんなキスをするんだろう。抱きしめて欲しい。

　蜘蛛の糸に絡めとられた虫のように、身動きもとれないほど、強く抱きしめて欲しい。汚く消えていく残雪みたいに扱われても構わない。邪な瞳で見て欲しい。


　叶うわけ、ないのに。