あなたを追いかけて【完結】

第３章

兎の悲しい別れの挨拶

俯く祥介が繰り返す。

『切ない』『悲しい』と呼んでいる。



雛が親鳥を呼ぶように。
ただ、今回は祥介の彼女が首謀者だった。

強気な口調と柔らかな口調を使い分けるのが上手な綺麗な子。

 『根暗が身の程を知れよ。キッモ！』

椅子を蹴られ、転がる椅子と共に床に落ちた。身体中を色んなひとに踏まれた。

『助けて、助けて、祥介』

心の中で祥介を呼んだ。
祥介はいない。助けに来ない。
あるのは笑い声。

怖くて、
怖くて、
半泣きで逃げた。
後ろからへばりつく嘲笑。
そんなことが、日常茶飯事になっていた。 


「祥介」

 秋彦は優しく祥介に語りかける。

「僕は加野さんを許せない。取り敢えず職員会議にかけてもらう。
いいね？満足な結果がでなかったら、
警察にいく。メディアも使う。
社会的制裁を受けてもらう。
もちろん法にも訴える」

「秋彦…」

 俯き、視線を床に落とす祥介を見て、秋彦は語気を強めた。

 「庇うんだ。やっぱり庇うんだ。やりすぎじゃないかって！
僕はこのポンコツの脚と一生一緒に生きなきゃならない。
リハビリもしてるけど難しいって。
今、杖をつかなきゃ満足に歩けない僕の気持ちが祥介に解る？
それに、一階以上、
上に満足に行けない学校生活を残り、あと一年と半年、どう過ごせば良いんだよ！」 


涙をためて秋彦は目の前のローテーブルを両手で音をたてて叩いた。


 「髪を切るだけで、コンタクトにするだけで人間の扱いを受けられるんだね。
今日まだ一回も、廊下を歩って『キモい』って言われてないよ。
でも、皆チラチラこっちを見るんだ。
足を見てね。
怖いよ。解る？怖さの理由が解る？
支える足を蹴られたら？
倒れたあと無事な足まで痛め付けられたら？ずっと普通に憧れてた。
やっと僕は変われた。
なのに！なのに！祥介を見てるとイライラするよ。順風満帆の人生だね。あとは可哀想な従兄弟のお世話しに来たんだ。
慈善事業も結構なことだね！」


涙ぐみ吐き捨てるように言葉を繋げる秋彦を祥介は、無言で抱き寄せた。

もちろん秋彦は暴れた。
『離して』と暴れる力は祥介には非力で、いたいけだった。

力を込めて祥介は、秋彦を抱きしめ続けた。


 「悔しかったな。つらかったな。俺も、加野も許せないよな」

小さく秋彦は祥介の胸の中で頷いた。

「痛かったな。プライドも心も身体も痛め付けられて」

小さく秋彦は頷く。

「俺もグルだと、思ってたんだな。いつも、俺がいないとこで痛め付けられていたから」 

もう一度、秋彦は頷いた。 

「何の役にもたたなかった。いつも『守るから』なんて言っといて、お前の頬を打った」

 微かな声で「痛かったよ」と秋彦は言った。 

「ごめんな。秋彦は俺に会いたくないよな。でも俺は会いたい。声が聞きたい…。放課後、谷崎との約束がない日でいい。ここに来て良いか？」

秋彦は黙って首を横に振った。小さく、 

「もう、来ないで」

秋彦は言った。祥介は此処にいてはいけない。廃墟のような自分の薄暗い心に囚われてはいけない。

祥介は昔のまま、全てが明るく輝いて見えた、あのカルガモの親子を眺めていたときのような、そんな未来だけを見ていて欲しい。 
そのために、自分はいない方がいい。そう、秋彦は思った。



─────────────続