灰かぶりの王子さま～カボチャの馬車で迎えに行くから～〖完結〗

パンプキンパイと変わらないクリスタルマリン⑦〖エピローグ〗

僕は消えたい。叶わないものが多すぎて。
『決めつけるな』って人は言うけど、これからの未来を描く絵の具が足りない。このまま時間も心臓もとまってしまえばいいのに。

「このバカ！発作起こした後で走るな！必ず迎えに行く。俺は嘘はつかない。お前さ、お前がいなくなった後の俺のこと考えたことあんのかよ！」

ぎゅっと後ろから抱きとめられた。ふと、思い出す。

『汗くさいと思われるの嫌だから』

と一樹は《クリスタルマリン》という制汗剤を使っていたことを。

『これの名前さ《水晶の海》だな。綺麗だろ』

そう言って照れ臭そうに笑ってたっけ。

「ごめん。怖かったんだ。切ないけど、嬉しくて、何て言えばいいんだろ。一樹、僕、君が好きだよ。僕にとって君は好きなひとで、憧れのひとだった」

僕は続けた。

「女の子に囲まれてバレンタインのチョコあげたいのに、その日はいつも、僕は君に冴えないパンプキンパイかカボチャプリンだったね。昔君が『カボチャが好き』って言ってたから。なんてね……気持ち悪いよね。こんな、幼馴染みなんて。もう学校で話しかけないでいいよ。お守りも終わり。僕の魔法使いも終りでいいから」

俯く視界には、後ろの一樹は見えない。

「………俺さ、海が好きだよ。チビん時からずっと。見てるだけで良かった。助けになれて良かった。俺が海を守るよ。海の飲んでる薬全部言える。ＡＥＤも使えるよ。何がなんでも、海を助ける。本当にさ、海が好きだよ。どんなチョコよりパンプキンパイが一番好きだったよ。妬いてくれてたの、ごめん、嬉しい。だから、簡単に『終わり』何て言わないでくれよ」

後ろから回された、一樹の腕の温度、呼吸、心音。幸せだなと思った。

いつかこの日のことも忘れてしまうかもしれない。一樹との思い出も、ハロウィンも、シンデレラも。

それでも街でこのクリスタルマリンの香りを嗅いだら、今日を、忘れ去られていた全てが還ってくる。

だから僕は泣いてしまう。終わりの見える未来と、叶わない夢と自分可愛さにした告白、させた告白。

「ごめんね」

「ん？何がだ？」

「ううん、色々」

「お願いがあるんだけど」

「何？」

「俺だけのために、お菓子を作って？俺は魔法使いだから、そうだなカボチャがいいな………、ダメ？」

僕は振り向いて正面から一樹を抱きしめる。
広い胸に顔を埋める。
水晶の海に溺れる。
ああ、僕はずっと近くにありすぎて本当に大切なものにきづけずにいた。

「いいよ。美味しいの作る。一樹、今までごめんなさい」

そう言い、しばらく泣いた。

「海は悪くない」

「いくらでも作ってあげる。パンプキンパイ明日作って明るいうちに持ってくよ。明日、日曜だから。一緒に食べよう？」




＊＊＊十数年後＊＊＊



「砂川先生、お疲れさまでした。原稿頂いていきますね。大人気ですね、この『二人のシンデレラ』シリーズ。俺好きです。双子の碧と緋がお互いを知らずにバディを組んで、二人が事件を解決していくミステリーシリーズ、長くなりそうですね」

「『先生』はやめてくれないか。恥ずかしいよ」

「じゃあ──あのさ、海。碧のモデルが海で、この困ったときに碧が泣きつく元検察の敏腕弁護士で、何気に碧にちょっと惹かれてる和樹のモデル、俺でしょ？」

「………うるさいっ！ほら、オーブンでパンプキンパイ焼いたの！今日一樹が原稿取りに来るから焼いたんだよ。焦げちゃうからそのでかい図体どいて！」



──カボチャの馬車で、迎えにきて──



「ハロウィンなんて、外国のお祭りなのにね。ケルト人の儀式だっけ？はっきり憶えてないけど。でも、僕、必ずこれ焼くんだよね。何だか習慣になっていて。あ、今年もいい感じにうまく行った！よし！食べようか。一樹、手を洗って」



──灰かぶりの僕に、魔法をかけて──



僕がこのパイを焼く理由は、君がこれが好きだから。それと、このパイのお陰で君とたくさん話せるから。

重ねたパイ生地のように、君と僕と重ねた月日を忘れないように。一口ごとに見つめあい、微笑みあうこの幸せなパンプキンパイ。

ハロウィンも、悪くないね。
今日も、一樹からはクリスタルマリンの匂いがする。


──────────Fin