大嫌いであり愛しい君の死を望む

4話 思い出の旅後編

駅の中に入り周りを見渡す。
　視覚出来る範囲の中、そこに真昼はいない。
　もう既に改札を通ったのか？

「連絡がない。どのホームかわかんねぇよ」

　スマホを見ても、真昼からの連絡がない。
　どのホームにいるかも分かない。

「電話を掛けてみるか」

　スマホを弄り、真昼に電話を掛ける。
　電話を掛け、三コールくらい経った。
　その時真昼が出た。

「はいもしもし」
「真昼！　改札通ったのか？　通ったならばどのホームだ？」
「……改札口の近くにあるベンチ」
「分かった。俺もすぐ向かう」

　真昼との通話を切り俺は懐にある。
　ICカードを取り出す。
　そのまま改札に通し、改札口を通る。
　通って二、三分歩くと、ベンチに座っている少女がおった。
　ベンチに向かって歩き出す。
　俺が歩き出した瞬間、アナウンスが流れた。
『……二番線に列車が着きます』
　タイミング悪過ぎだろ！　二番線のならば、人はあんま乗り込まないな。

「真昼、どうしたそんな暗い顔をして！」
「私、ユッキーに強く当たちゃった」

　真昼は雪ノ宮と衝突した事を気にしている。
　それは雪ノ宮も一緒だろう。
　二人は幼馴染であり大の親友。
　お互い後先考えず感情をぶつけた。
　この感じを見ると、いままで一回も喧嘩をした事がなさそうだ。
　一体どうやって、声を掛ければいいのか。
　俺は真昼の隣に座り、真昼の頭に手を置いた。
　真昼は頭に少しの重みが乗った事で、こちらに視線を向けた。
　その視線に気付き、頭から手を退けた。

「いきなり何するのよ」
「お前が落ち込んでるぽかったから」

　真昼は俺の言葉を聞いてから頬を膨らました。
　どうやら俺の言葉に納得がいかない様だ。

「音羽君は色々とずるい」
「何がずるいんだよ！？」
「そんな事、自分で考えて下さい」

　あれ？　完全に怒っていらっしゃる？　真昼が俺に敬語使う、何て久しぶりだ。
　ここで思い出感傷してもいいが、真昼の機嫌を取り繕ないと。

「ごめん分からん」
「音羽君。ちゃんと考えましたか？」
「一応考えた。だけど俺の頭では理解がな」
「もういいです」

　飽きられてしまったか。
　まぁそれで怒りが収まるならば、一件落着かな？　ずるいって何だよ。
　少し腑に落ちないが、考えるのをやめた。

「これから何所に行く？」
「何処か遠い所」

　何処か遠い所、あんま思いつかんな。
　俺達が住んでる場所は都会より、そこから遠い所になると田舎。
　田舎ではダメだ、もし真昼に何か合った時。すぐに対応が出来ないかもしれない。
　折角の思い出作りだ、真昼には楽しんで貰いたい。
　だとしたら真昼が行きたがってた場所。
　そこに行った方がいい。

「なぁ真昼、前俺と行きたいって言ってた場所合ったよな？」
「え、うん」

　俺の唐突な質問に真昼は困惑してた。
　腑を付かれた様みたいになったな。
　真昼に質問した意図、聞かれたらどうするかな？　忘れたとか言ったら……。
「へぇー、私が行きたい場所忘れるんだね！」
　ニコニコしながら言って来そうだな。
　そういう笑顔が逆に怖い。

「音羽君どうかした？」
「いや何でもない」

　俺が考えすぎて、一切喋らないから心配された。　
　あんま考え過ぎてもいけない。
　真昼に無駄な心配を掛けてはダメだ。

「それより、何処の場所だったけ？」
「ん？　もしかして音羽君、忘れたの？」
「え？　忘れてないよ」
「本当かね」

　真昼の思わぬ言葉言葉、いや予測していた言葉を言われてしまった。
　さてと、どう答える？　考えろ、考えろ。
　……大体こういう時、脳が回らない。

「京都に行きたかったんだよな？」
「………」

　何で無言！？　めっちゃ怖いんだけど！！　俺が真昼の言葉を待っていた。
　その時、真昼が腑と俺に笑顔を見せた。

「フフッ、ちゃんと覚えといてくれたんだね」
「そりゃ覚えとくよ」

　危ねぇ！　若干、適当に言った場所が合ってた。
　京都……京都か。
　ここから京都は少し遠かった気がする。
　まてよ？　真昼は遠い所に行きたい。
　それに京都は行きたい場所、だとしたら一石二鳥。
　だが、少し問題点を上げるとしたら、俺の金が足りるか。
　真昼に一応聞いてみないと。

「真昼京都に行こうと思う」
「え、本当！？」
「あ、ああ、行きたいのか？」
「それはそうだよ」
「真昼所持金足りるか？」
「うん、私は足りるよ。音羽君の方は？」
「俺は微妙かな。取り敢えず片道分はある」

　真昼は複雑そうな顔をしていた。
　まだ真昼は俺と旅をするのを躊躇ためらっている。
　こんな時、どんな言葉を掛ければいいか、分からない。

「そんな顔をするなよ」
「うん、ごめんね」
「さぁ電車に乗ろう」

　真昼に声を掛け、立ち上がった瞬間。
　横からグゥゥと聞こえた。
　音が聞こえた方に目をやると。
　真昼が恥ずかしそうに顔を赤くしていた。
　幸いな事に俺達の近くには、誰もいない。
　恥ずかしてがる真昼に言葉を掛ける。

「取り敢えず飯……行くか」
「うん……ごめん」

　ポケットからスマホを取り出し、時間を見る。
　十三時二十分と表示されていた。
　時間を見てスマホを再び仕舞う。
　真昼に手を差し出した。
　真昼は俺の手を取り、そのまま外にまで歩き出す。
　近くに合ったラーメン屋で昼食をすませた。
　再び駅のホームに戻り、京都行きの電車と時間帯を調べる。

「結構距離掛かるね」
「まぁ仕方ないよ」

　思っていたより時間と距離が掛かるな。
　お金はまぁ何とかなる。
　さっき一応コンビニに入って、お金を下ろしといて正解だった。
　俺達は京都行きの切符を買い。
　時間になるまで、電車が来るホームで待っている。
　数分待っていたら電車が来た。

「これに乗ればいいんだよね？」
「ああ、そうだよ」

　電車の扉が開き中に入る。
　指定された場所に座る。
　次にアナウンスが流れる。
『御乗車ありがとうございます。この列車は京都行き』
　アナウンスが再び流れる。
　アナウンスが流れ終わると、列車が発車した。
　いまから本格的に思い出作りの旅。
　それが始まる。
　トンッと肩に重みがのし掛かる。
　横に視線を向けると真昼が寝てる。
　俺の肩に頭を乗せて少し寝息を立ってていた。

「今日朝から色々と合って疲れたんだな」

　京都に行くまでの時間。
　少しでも休めればいいな。
　と、思っていた刹那、胸がドクンと脈が急激に早まる。
「くそ！　こういう時に発症するなよ」

　自分の症状に苛立ちを覚え、体が震え始めた時、俺の手が優しく包みこまれた。
　横を見ても真昼は寝ている。
　でも手だけは包んでいる。
　真昼は寝ていても、俺の違和感に気づいたのだろう。

「ちゃっかり右手の包帯を気づいてるな。俺も少し疲れたな」

　少しくらい真昼と、一緒に寝ても罰ばちはないだろ。