大嫌いであり愛しい君の死を望む

5話 念願の場所

「……全然眠れん」

　真昼と一緒に眠りへ就いたのはいいが、全くと言っていい程眠れん。
　仕方なく目を開けると、真昼の顔が真横に合った。
　端正な顔が横にあり、胸がドキドキ……いや違う。
　いまならば真昼を。
　俺の手が真昼に伸びた。
　次の瞬間、スマホに着信音がなる。
　スマホの音で俺の手は止まり、我に帰る。

「俺はいま何をしようと……？」

　自分の手が震えるのが分かる。
　落ち着け、冷静になれ。
　意識を逸らす為にスマホを見る。
　着信音の相手は由那だった。

『ねぇ音羽、美菜と喋ってた話し。どういう事？』

　雪ノ宮と喋ってた話し？　
「俺は真昼を救う」
「あの子に出来るだけ、いい思いをさせて」
　彼奴が聞きたいのこれの事か？

『お前が聞きたいのって？』
『美菜と最後話してた奴！』
『ああ、お前には関係ない話だ。知りたかったら雪ノ宮に聞け』

　俺は由那に最後のメッセージを送り、スマホの電源を落とす。
　着くまでの間、一体どうするか。
　真昼の方に意識を向けると、また変な事をしかねない。
　なるべく真昼に意識を、向けてはいけない。

「寝れる気はしないが少し目を瞑るか」

　俺は再び目を閉じる。
　寝れなくてもいい、少しでも体を休める。
　……いまは何時だ？　目を瞑った辺りから記憶がない。
　ただ、体が揺らされているのは分かる。
　目を開けると、真昼が焦った表情で、俺の顔を覗き込んでいた。
　人の体を揺らしながら、真昼は一切言葉を発さず揺らして来る。
　流石に何か一言、欲しい物だ。
　と、思っていた矢先喋った。

「もう終点だよ！！」
「え？」

　真昼の言葉に思考が一瞬停止する。
　急いで窓を見ると、京都と書かれた看板がある。
　席から急いで立ち上がり、扉に向かって歩き出す。
　真昼も一緒に歩き出す。
　気付かない内に寝ていたのか。
　少しでも体を休めれたからよかった。
　が、終点に気づかないとは思ってもいなかった。
　俺達は駅に降りホームの椅子に座る。
　空はもう暗くなっていた。
　スマホを取り出し、時間を見ると、十八時をを超えていた。
　スマホに十ニ件の通知が合ったが、みなかった事にする。
　真昼の方を見ると笑顔だった。

「本当に京都へ来てしまったね」
「そうだな」

　真昼は嬉しそうに言った。
　本人は俺に隠してるつもりだろうが、目をキラキラさせ、京都駅の看板を見ている。
　ここまで真昼が、嬉しそうにするとは思わなかった。
　京都は観光地としても有名。
　歴史的な建物を散策するのもいい。
　でも一番真昼が行きたいのは、京都市最古の公園。
　たまにテレビや雑誌にも載っている。
　真昼はそういう物を見て、行きたがるタイプ。
　今の時期は丁度、春の季節。
　公園の中にある桜が綺麗に咲いてる時期。
　前、お花見をしたいと、言ってたから丁度いい。

「ねぇねぇ音羽君。今からどこに行こうか！！」

　真昼は無邪気な笑みを浮かべ、俺に言って来る。
　普段は才色兼備で大人ぽい。
　今の真昼は子供その物。
　もし真昼に知られたら怒られるな。
　真昼には悪いが、今から行動は出来ない。

「今からは……寝所探しだな」
「え？　嘘」
「本当、諦めろ。この時間から動けば、最悪補導される未来が見える」
「確かに……」

　真昼は少し不満そうだったが、納得をしてくれた。

「近くにホテルかネカフェないかな？」
「私達泊まれるの？」
「多分泊まれる」

　実際泊まれるかの確証はない。
　スマホで調べながら探すしかない。
　とりあえずは駅を出る事だ。
　ベンチから立ち、真昼に声を掛ける。

「とりあえず行こう」

　真昼は俺の手を取った。
　そのまま俺達は駅を出て、宿泊場所を探す事にした。
　道中、お互いお腹が空き、コンビニで夜食を買った。
　駅を離れ、役一時間くらい彷徨さまよっていた時、ネカフェ……ネットカフェを見つけた。
　外はもう暗闇だった。
　ネットカフェの前にメニュー表の看板がある。
　何時間利用でいくらと、書かれている。
　ここで宿泊する事を、考えて十何時間パックが一番妥当。
　一体どのパックにすれば？

「明日には観光したい」

　真昼はたった一言をいい黙った。
　はいはい、分かりましたよ、お嬢様。
　色々、散策をすると考えれば、朝早い時間の方がいい。
　それを踏まえると、十五時間パックだな。
　俺はどのパックにするか、決め真昼に言う。
　真昼は『音羽君が決めたのでいいよ。そういうのは君の方が詳しいし」と言った。
　無責任とも捉えられるし、信頼をされてるとも思う。
　ネットカフェに入り、受付を済ませ鍵を貰った。
　自分達が利用する個室を探し、その中に入る。

「思っていたより狭いな」

　個室には一台、デスクトップ型のパソコンが合った。
　後は周りに本棚が置いてある。
　広さは大人、二人分より少し広いくらい。

「二人だと案外狭いね」
「寝れるだけのスペースが、あればいいさ」

　適当な雑談を交わし、コンビニで買ってきた。
　弁当やら色々を食べる。
　気づいたら夜、二十三時を回っていた。

「そろそろ寝るか」
「うん、分かった」

　真昼は返事をし、俺の膝を枕にして眠りへと着いた。

「人の膝を枕にするかねこやつ」

　相変わらず、端正な顔をしているな。
　真昼は寝息を立てず、静かに寝ている。
　頭を撫でてやると、気持ちやすそうな顔を、して寝てる。

「真昼と、後どのくらい過ごせるんだろう」

　余命と言っても、実際より伸びたり、速まる事もある。
　真昼の場合、後者が当てはまる。
　いつ真昼の病気が進行するか、分からない。

「俺も真昼も似た者通し」

　車内で寝たせいか。
　全くと言っていい程眠れない。
　眠気が一切来ない。
　折角だ、もう少し奇病について調べてみるか。
　ここはネットカフェ。
　調べたい物は出来る範囲だが、調べられる。
　朝が来るまで、俺は色々な奇病について調べた。
　操作しているパソコンの画面が、七時を映していた。

「そろそろ真昼を起こすか」

　パソコンの画面を閉じ首を動かす。
　ゴキゴキと首の骨が鳴り始めた。
　流石に長時間、パソコンを弄ると首が凝る。
　俺は真昼の体を揺らし、起こした。

「んーもう朝？」

　真昼は寝ぼけながら言った。
　まだ眠いのか、完全に目を開けてはいない。

「おはようさん。そろそろ出ないと、ゆっくり観光出来んぞ？」

　その言葉に真昼は、完全に目を覚ました。
　どんだけ京都が好きなんだ？　まぁそういう俺も観光はしたい。
　重たい腰を上げ、個室から出る。
　真昼には先に外に出て貰った。
　受付の場所に鍵を返すと、同時に料金の支払いをする。

「二千四百九十円になります」
「これでお願いします」

　料金の支払いを済ませ、ネットカフェの外に出る。

「十五時間パックで、役二千五百円は安いな」

　外に出るとまだ若干暗いが、太陽は昇っている。
　個室の中から外へ出ると、肌寒い。
　まだ早朝っていう事も関係してる。

「あれ？　真昼がいない」

　本来、ネットカフェの前に真昼がいる筈。
　だが、誰もいなかった。
　次の瞬間、首筋に冷たい物が当たる。

「どう！！　びっくりした？」

　呑気に言う。真昼の声が背後から聞こえた。