極悪魔女は英雄から逃亡する 〜勇者を求め逃げ続ける魔女と、彼女を溺愛し追い続ける英雄の、誤解から始まる攻防〜

３５．いざ、敵の本拠地へ

　魔道士団団長室に戻ってきた二人は、上級魔力回復剤を飲み、早速魔界へ行く準備を始めた。

「もう行くのかい？　休まなくても平気？」
「はい。ブラエがラルスを使っていつ攻めてくるか分からないので、できるだけ早く行きたいんです」
「……そうだね、ありがとう。じゃあこれ渡しておくよ。魔界行きの『移動ロール』……ファスの町の草原に落ちていたものだよ。保管してあったものを勝手に持ってきちゃったけど、まぁ大丈夫でしょ。ここに魔王の間の場所を魔力で書き込みすれば、直接行ける筈だ」
「ありがとうございます、バルトロマさん」
『スティ、どこ行くの？　ボクも行くー！』

　エルドは起きてスティーナを待っていた。バルトロマが構い過ぎて目を覚ましてしまったらしい。

「エルド、ごめんね。これから私とイグナートは魔界に行くの。魔物達が沢山いる場所だから、エルドは連れて行けないの。あなたを危ない目には遭わせたくない。だって、私はエルドが大好きだもの。分かってくれる？」
『……うん、分かったよ。スティがボクの事とっても大好きだって！　だからボクもワガママ言わずに、バルトと遊んで待ってるね！』
「ふふっ。バルトロマさんにあまりご迷惑を掛けないようにね？　ありがとうエルド」

　スティーナがエルドを優しく抱きしめると、バルトロマが興奮気味に彼女に訊いてきた。

「スティーナちゃん、エルドの言葉が分かるのかい！？」
「はい。私達がトーテの町に行ってる間、この子と遊んでくれたんですね？　バルトロマさんと遊んで待ってるって言ってます。バルトロマさんの事気に入ったみたい」
「えぇっ！？　それはすごく嬉しいなぁ！　僕、昔からドラゴンに憧れててねぇ。ドラゴンに関する資料とか読み漁ってさ。もう大好きなんだよ！　あーぁ、僕もエルドと喋れたらなぁ」
「心が通い合えば、頭の中で会話出来るみたいですよ。バルトロマさんなら出来る気がします」
「そうか！　よし、早速遊ぶかエルドッ！」
『わーいっ！　遊ぼーっ！』

　バルトロマとエルドがはしゃいでいるのを、スティーナとイグナートは苦笑して眺める。


「これから敵の本拠地に赴くってのに、何か緊張感ねぇな」
「ふふっ、そうだね。……ねぇイグナート、本当にいいの？　まだ間に合うから、ここに――」
「お前を一人で行かせたら、俺は一生自分を許さないだろうな。幸せな日々なんて一生やってこないだろうな……」
「う、その言い方ずるい……」
「そういう訳で、お前は俺を頼りにしてりゃいいんだよ」
「うん、実はすごく頼りにしてる。イグナートと一緒だと、すごく心強いの。ありがとう、一緒にいてくれて」
「…………っ」


　ニコリ、と嬉しそうに笑うスティーナを思い切り抱きしめたくなったが、今抱きしめたら離せなくなりそうで。

「…………ラルスと一緒に、ここに帰って来ような」
「うん！」

　何とか堪えてスティーナの頭を撫でるに留まった、理性が少しだけ成長したイグナートだった。


「君達の事は、後で皇帝陛下や神殿に伝えておくから。こちらの事は気にしないで、必ず無事に帰ってくるんだよ」
「あぁ、行ってくる」
「行ってきます。いい子にしててね、エルド」
『はーいっ！　いってらっしゃい！』


　バルトロマとエルドに見送られ、二人は魔界行きの『移動ロール』を手に持ち、発動させたのだった。