洗足池図書館物語

第３１話 自己採点の夜

第三十一話　自己採点の夜

　センター試験の翌日。
　私は震える手で解答速報を片手に、自己採点を始めた。

　一問、一問。マークを確認するたび、心臓が軋むように痛んだ。

　――国語、五割。
　――数学、七割弱。
　――英語、八割。
　――理科、三割台。

　合計点を計算した瞬間、背中に冷たいものが走った。

　「……これは、まずい」

　頭の中で赤い文字が点滅する。
　東大理科三類。
　センターの足切りライン。
　どう計算しても、ギリギリ届かないか、届いても紙一重。

　鉛筆を握りしめたまま机に突っ伏した。
　ここまでやってきた努力が、一瞬で意味を失うのか。
　胸の奥から、やり場のない悔しさと絶望がこみ上げる。

　夜、ねこさんに電話をした。
　「……たぶん、足切りに引っかかります」
　言葉にした途端、情けなさで声が震えた。

　受話器の向こうで、少し間を置いてから、ねこさんが静かに答えた。
　
　「まだ終わったわけじゃないですよ。どこを受けるか、どう切り替えるか、それを考えましょう」

　絶望の闇に沈みかけた心に、その声が小さな灯りをともした。
　たしかに――終わったわけではない。

　足切りかもしれない。
　それでも、まだ前に進む道はある。

　夜更けの部屋で、私はもう一度ノートを開いた。
　震える手を止めないように、自分を必死に奮い立たせながら。