学園裁判

第二章

「所長、ですよね」 「エド、お前は黙ってなさい」

「まずは謝らせてください。ご迷惑をおかけして申し訳ございませんでした」

所長は謝罪から始める。
仕方がない、彼の実弟が引き起こした罪。
許されざる事件を起こしたのだ。

「私はすでに実家とは離縁しております。それを知らない方が実家に連絡をとり、弟が私の名を騙っていたそうです。……まさか、私が直接提出した廃籍申請書が弟の名と入れ替えられていたと露知らず」

そう、『ホンジョラス』とは彼の名だった。
しかし、廃籍と同時に名も失った。
彼の今の名は

「所長、ですよね」
「エド、お前は黙ってなさい」

二人に紅茶を出した青年に口を挟まれて苦笑する。

「今の名前は『ショウレン』。まあそう呼ぶ者は少ないです」

彼ーショウレンは家族を捨てた。
魔導具研究を良しとしなかった父が強引に結んだ婚約。
しかし相手にはすでに婚約者がいた。
それを爵位を悪用して婚約破棄をさせて相手を『傷物令嬢』に仕立てた上で持参金を倍額要求した。
それを知ったショウレンは自らの手で貴族籍から廃籍、同時に婚約も白紙に戻った。
相手が消えた婚約者の令嬢は、ショウレンの実家に気付かれるまでの空白の期間に、かつての婚約者と婚姻届を提出。
同時にその２人も貴族籍を抜けてショウレンと共に市井にくだった。

「私たち３人は幼馴染みでしてね。今もこうして関係は良好です」

そう言ったショウレンの肩にエドと呼ばれていた青年が腕を乗せた。


貴族の権利を持って、父親は『貴族を抜けたのは弟』とした。
貴族院でもひとつ違いの兄弟の上、弟の悪事は有名だった。
まして、本物のホンジョラスは成績優秀で自慢の次期当主。
その事実によって、『追放されたのは素行の悪かった弟。書類を提出したのが兄だったから間違いが起きた』と書類が訂正された。
そのことが今回の事件を引き起こしたキッカケになった。

貴族院は当時の職員に罰を与えた。
彼らの訂正がなければ、学園側は推薦教師に選ばなかった。
その主張が認められたからだ。
もちろん学園側にも本人確認を怠った罪はある。

そして原因となったホンジョラス、いや本当の名はエルンストという彼の実家は、貴族院の書類を書き換えさせたり、女性の権利を妨害し虚偽の噂を流して婚約を破棄させ、名誉を傷つけて価値を下げた。
それだけでなく、たくさんの人を傷つけ痛めつけてときには殺す。
エルンストの悪事を父親も行なっていた。
彼と父親の違いは、『自らの手でおこなったか他人ひとにおこなわせたか』の違いだ。