チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

駆け出し転生者ウタ

これから

「はぁー！　疲れたー！」


　初級魔法を一通り練習し終えた僕は、アリアさんに一つ部屋を貸してもらって、そのベッドの上に寝っ転がった。
　ちなみにスライムは僕とアリアさんで世話することになった。スライムのご飯は水や氷。初級魔法の練習もかねて、しばらくは僕が面倒を見る。


「…………」


　久しぶり――とは言っても半日程度――に一人になった僕は、ぼんやりと、あのスキルのことについて考えていた。


「……勇気、かぁ」


　あのスキルが発動するための勇気は、嫌いな食べ物を食べるとか、そんな小さいことじゃない。それは直感で分かる。
　……きっと、あの神様が僕の死に様を見て、勇気あるやつなんだと勘違いしたんだ。

　でも、違う。
　あのときだけなのだ。
　スキルが発動することなんて、ないのかもしれない。


「……あー！　ダメだダメだ！　とうしてもネガティブになってしまう！」

「ぷるるっ？」

「でも……ずっと、アリアさんに頼りっぱなしな訳にもいかないしな」


　話を聞いた限りでは、この国も、今はかなり大変なようだ。僕を受け入れるだけの余裕があるかどうかも分からないのに、こうして魔物から助けてくれて、部屋を貸してくれて、身を守るための稽古までつけてくれている。
　……こんなの、いいのだろうか？


「これから、僕はどうするのが正解なのかな」


　やはり、魔物を倒してレベルをあげて、旅をするっていうのがいいのかな？　それとも、ここに残って、街の人たち手伝いをするのがいいのかな。
　……それとも、


『　　　　　　　　　　　』


「……っ！」

「ぷるっ！」


　忘れろ。考えるのをやめるんだ。向こうの世界で僕はもう、死んだんだ。関係ないんだ。あの世界と僕は。
　ふと、軽いノック音がした。


「ウタ、私だ。入ってもいいか？」

「アリアさん！」


　ドアの前まで小走りで移動すると、扉を開ける。
　アリアさんはさっきまで着ていた鎧のような服を着替え、腰に大きな紺色のリボンがついた白いワンピースに着替えていた。
　服装がシンプルになったがゆえに、金髪の中に見え隠れする、紫色の蝶が、よりいっそうキラキラ輝いて存在を主張した。


「どうか、しましたか？」

「なに、もう夜になる。飯にしようかと思ってな。呼びに来たんだ」

「そうなんですか。ありがとうございます」

「…………」

「……アリアさん？」


　急に黙り込んだアリアさんをじっと見つめると、アリアさんはばっと顔をあげ、僕の目を見た。エヴァンさんと同じ、赤い瞳。心の内を、探られているようだった。


「……なにか、悩みでもあるのか？」

「え？」

「や、違うならいいんだ。ただ……そう見えただけで。気にしないでくれ」


　……アリアさんは、僕の中にある迷いに気づいたのか？　僕の悩みに、気がついたのか？


「じゃあ食堂で」

「ま、待ってください！」


　引き返そうとしたアリアさんの腕を、咄嗟に掴む。触れた肌はあたたかくて、細くて……ハッとするほどに、やわららかかった。


「……あの！　き、聞きたいことがあって」

「……中で聞くよ。立ちっぱなしじゃお互いに疲れるだろう？」


　僕は、小さくうなずいた。
　部屋の中に入り、僕は備え付けられていた椅子、アリアさんはベッドに腰掛け、向き合った。


「……僕は、どうしたらいいと思いますか？」


　なんの前置きもなく、僕はそう切り出した。またあきれられるかもしれない。しかし、アリアさんはそういった反応はしなかった。


「どうしたらっていうのは、あれか？　ここに残るか、残らないか。働くか、冒険者にでもなるか、ここで世話になるか……とか、そんなことか？」

「……はい」

「そうか」


　アリアさんの言葉が途切れる。僕は、すがるように次の言葉を待った。


「……自分の、好きなようにしていいんじゃないか？」

「好きなように？」

「そうだ」


　好きなように……好きなようにって、どうすればいいんだろう？
　ヘタレな僕は、自分で自分の道を決めてこなかった。高校も、勧められたところにそのまま入学した。
　自分の意思が、わからない。


「……決まるまでは、ここにいてくれて構わないよ。私たちは迷惑なんかじゃない」

「でも、僕は弱いし、ヘタレだし」

「そうだな」

「アリアさんたちに、頼りっぱなしになっちゃいます」

「それならそれでもいいんじゃないか？　お前の人生だ。せっかくここで会えたんだ。頼りたければ頼れ」


　アリアさんは、僕の判断を待ってくれるという。しかし、しかしだ。本当にそれでいいのだろうか？　自分のわがままに、誰かを巻き込むなんて……。


「…………僕は……」

「ん？」

「僕は、あのスキルを、使えると思いますか？」


　『勇気』発動条件は、自分の心が、恐怖や圧力に打ち勝つこと。ヘタレな僕にとって、これが一番の難題。
　正直僕は、使えると思わない。使えない。だって……。


「…………」


　黙り込んだ僕に、アリアさんは優しく言った。


「……私は、お前なら使えると思っている」

「え？」

「私はお前なら……ウタなら、この力を使えると、そう思っているよ」

「どうして……？」

「さぁな。でも、そう思う」


　それから立ち上がると、ドアの前まで行き、僕の方を振りかえって笑った。


「ほら、飯だ！　さっさと食堂に来いよ」

「…………」


　…………。


「……はいっ！　すぐ行きます！」