チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

怪しい宗教はお断りします

北海道の美味しいお米です

「で、三人はディランさんを探してサワナルに行くんだよね？」

「な、なんで知ってるんですか！？」

「あー、やっぱりそうなんだ」

「かまかけたのかよ……」


　テラーさんは……なんというか……自由だ。僕らのことはこんな感じに探ってくるくせに、自分のことはぼかして教えてくれない。
　パッと見た感じはごくごく普通の女性だ。黒髪黒目っていうのが日本人っぽい。至って普通なのだが、普通はしない言動をしている。

　むー、こうも意図的に隠されると知りたくなる。


「ところで、テラーはサワナルに住んでるんだよな？」


　そこで、アリアさんが話題を変えた。そうだこの人！　あの変だって言われてたサワナルに住んでる人だった！　黒かったり静かだったりする理由を知ってるかもしれない。


「うん、そうだけど」

「なんか、最近のサワナルは変だって聞いたが……？」


　……だがしかし、今のところ、素性を隠されているような気はするが、おかしな感じはない。至って普通(？)な感じがする。
　同じように思ったのか、ポロンくんがテラーさんに言う。


「テラーは普通、だよな？」

「それは私が住んでるのが南の方だからじゃないかな？」

「そうなのか？」

「他のところでは変な宗教が流行っててね。……メヌマニエって、知ってる？」

「あっ」


　待ってそれ、すっっっごく聞き覚えある。聞くだけでなんか拒絶反応出るんだけど。なんだっけ？　えっと……えーっと…………。思い出せない。


「……すいません、メヌマニエって、なんですか？」


　……なんか、某お米のCMみたいになってしまった。でもまぁ、テラーさんには通じるはずないから大丈夫――


「北海道の、おいしーいお米ですよ」

「通じた！？」

「そうなのか？」

「絶対違うよポロンくん！」

「北海道ってどこだ？」

「アリアさん知らなくていいです」


　な、なぜ『ゆめぴりか』が通じた！？　意味が分からないよこの人！　だって異世界で『ゆめぴりか』なんて売ってるわけないよね！？


「まぁ、北海道はほっといて、メヌマニエはなぜか神として崇められてる謎の何かってことかな」

「謎のなにか」

「謎のなにかって」

「そこつっこんじゃう？　まぁ正直に言うと、謎のなにかは文字通りなんなのかよく分かんなくてさ。私はさ、ほら、頭が足りないからさ。ね？」

「ね？　じゃないですよ！　ね？　じゃ！」

「まぁまぁ、そんなに怒らないで」

「起こってません！　気になるんです話の続きが！
　…………ん？　メヌマニエ？」


　と、思い出した！　睡眠学習用CD！　あれで説明されてたのが『メヌマニエの崇め方』だった！　えーっと、たしか……。


「メヌマニエってもしかして……黒いもの身に付けて、食べ物とかを備えて、礼をして……みたいなやつであってます？」

「あー、そうそう！　思い出したか！」

「思い出しました！」

「あ、もしかしてあれか？　ウタがうなされてたときのあれ？」

「そうですそうです！」


　……なんでこの人、思い出したって分かったんだ？　あ、怪しいよ……。怪しすぎるよぉ。


「まぁとりあえず？　メヌマニエっていうのが信仰対象として流行り始めちゃって、ここ一年でかなり蔓延しちゃったかな。街の人はだいたい狂信者だし。私にはちょっと理解不能かな」


　テラーさんが言うには、メヌマニエ教には大きく三つの決まりがあるらしく、一つ目は黒いものを身につけること。メヌマニエ教の間では『黒』が神聖な色らしく、常に身につけていないといけないんだとか。
　二つ目は声を発してはいけないこと。理由は、人の言葉は穢れているから、だそうだ。確かにそうかもしれないけど……。
　そして、どうしても僕が理解できなかったのは三つ目だった。


「三つ目は、信者じゃない女を殺せっていうこと。だから、アリアさんは黒服の人に会ったら逃げなきゃダメだよ、マジで」

「え、ちょ、ちょっと待て！　信者じゃなければ、殺されるのか？」

「殺されるね」

「……お前は？」

「私はほら、信者じゃないから、アリアさんのこと襲ったりはしないよ？　多分きっともしかして」

「不確かだな！　って、そうじゃなくて、お前は襲われないのか？」

「……うーん、まぁ、ね？」


　信者じゃないけど襲われなくて、その理由をはぐらかし、素性すら教えてくれない……。うーん、なんとも難しい人だ。

　と、そこで急に馬車が止まる。ガタンと大きく揺れ、驚いてコルトンさんに声をかける。


「大丈夫ですか？」

「す、すみません急に止めてしまって……実は――っ！　ちょ、ちょっと中に入れてくださいっ！」

「わわっ！」


　逃げるようにコルトンさんが転がり込んでくると、外で何かの呻き声が聞こえた。……こ、この声って……聞き覚えある！　結構前に聞いたこの声！


「キマイラか！？」

「は、はい！　見た感じ80レベル以上の個体が4体以上います！　どうやら、縄張りに入ってしまったようで……」


　テラーさんが僕らの様子をうかがうように小さく微笑む。


「悪いけど、私丸腰だし、ブランク四年あるし、そもそもサポート系だったんで、中かで待ってますねー。
　怪我したら言ってくださいな。ヒーラーじゃないけど、ある程度は治すよ」


　それを聞いた僕らはうなずき、外に視線を向ける。……レベル差があるなんて分かってる。でも、戦えるのが僕らしかいないのであれば――戦うしかない。

　僕らは、馬車から降りた。


「……さてさて、お手並み拝見っと」