チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

怪しい宗教はお断りします

おつかいという名の

「おはようございます、みなさん」

「おはようフローラ、今日はよろしくな」


　次の日、僕らは食堂で朝食をとり、それからフローラと出掛ける。
　今は、宿の入り口の前でフローラと落ち合ったところだ。


「えっと、あの……」

「ん？　どうしたんだ？」

「案内すると言っても、どこをどう案内したらいいのか……。サワナルの南側しか入れないので、広くはないんですけど、その、目的がないと……」

「あー、そっか。それもそうだよな」


　確かに。例えば、海外から来た人に『日本を案内してくれ』って言われても、京都とかで八つ橋食べるのか、東京の秋葉原とかで買い物するのか、広島に行って原爆ドームを見るのか……価値は違うが、全部『案内する』ということだ。


「どうする？」

「んー……」


　すると、僕らの後ろから聞き覚えのある声がした。


「あれ？　みんなおそろいで。どうしたの？」

「あっ、テラーさん！　僕ら、これから街を案内してもらおうと思って。で、行き先を考えてたんです。
　テラーさんこそ、どうしたんですか？」

「私は、果物と野菜のおすそわけに。……あ、そうだ。良いこと思い付いた」

「…………？」


　テラーさんはポケットからペンとメモを取り出して、なにかをさらさらと書く。そしてそれをフローラに手渡した。


「おつかい、頼んでいいかな？」

「おつかい、ですか？　私は構いませんけど、その……」

「おいらたちだって大丈夫だぞ！　な！」

「あぁ。そうだな。私たちはフローラについていって、気になったものがあったら教えてもらおう」


　なるほど、おつかいと銘打って、それとなく行き場所を指定してくれたのか。う、うまくやりよる……。


「あ、お金！　渡すの忘れてた。えっと……これで足りると思うよ。足りなかったら立て替えておいてくれる？」


　テラーさんがフローラに金貨を一枚手渡すと、フローラは少し笑ってうなずいた。


「はい、分かりました。というか……少し、多すぎませんか？」


　うーん、確かに。なにをフローラが頼まれたのか知らないけど、おつかいに10万円は高い。ほぼ確実に余るだろう。
　するとテラーさんは「小銭がなくって」と笑いながら、手をひらひらさせ、そして、僕らを見ていった。


「余ったら、なにか美味しいものでも食べな？」

「あっ……」


　フローラがテラーさんを呼び止めようとしたが、さっさと宿の中に入っていってしまった。
　……ちらっと見たテラーさんの右手の親指には、絆創膏が張られていた。回復魔法が存在するこの世界で、わざわざ絆創膏を使うなんて……。


「おい、テラーが指に巻いてるあれ、なにかわかるか？」

「えっ？　絆創膏ですけど……知らないんですか？」

「あぁ。なんだその……バンソウコウって」


　アリアさんが知らない……ってことは、この世界には絆創膏はないのか？
　と、ポロンくんが張り切ったように言う。


「んじゃ、おいらたちはフローラについていくか！　なに頼まれたんだ？」

「あっ、えっと……コーヒーと紅茶、あと、小麦粉と本を一冊、ですね。それから最後に、花を摘んできて欲しいみたいです」

「花、か？」

「はい、南東の方に花畑があるんです。よく、砂糖漬けとかにしてお菓子に使ってるらしいんです。
　じゃあ……小麦粉から、いきましょうか」


　そうフローラは笑うと、メモをポケットにしまった。


◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈


　小麦粉を売っているというのは、ちょっとした商店だった。他にもお米や調味料とかが売られていたが、あまり品数は多くなかった。


「……メヌマニエのせいで街のほとんどが汚されて、食べ物を手に入れるのもやっとなんです。街で売ってる食料品のほとんどは、テラーさんが森で取ってきたり、他の街で買ってきたものですよ」

「……ん？　自分で買ってきて、店とかに売って、また自分で買うのか？」


　ポロンくんが疑問を口にする。まぁ、僕にとってもそれは疑問だった。正直、損しかない。


「お金には余裕があるみたいですけど……あ、でも、色んなお店の人に『なにか』をいつも頼んでいますよ」

「なにか……？」

「教えてくれないんで分からないんですけどね」


　僕にはひとつだけ心当たりがあった。あの絆創膏……。
　この世界では、怪我をしても、絆創膏を張ることなんてないだろう。だって、回復魔法使えば良いんだから。
　一方でテラーさんは、なんでか……あの、理由はわからないけど絆創膏が必要なようだ。

　そして、なにはともあれ、そうだとすると辻褄は通る。だって、お互いに目的を果たせるんだから。


「じゃあ、次、いきましょうか」


　小麦粉を買い終えたフローラがそういう。
　そういえば……と、僕は辺りを見渡した。これもメヌマニエの影響かもしれないが……。


「女性が、見当たりませんね」


　そもそも、あまり人はいないのだが、その中でも女性をただ一人として見ていないのだ。実際、いるのはアリアさんとフローラだけだし、そういえばここに来てから、女性と言えばフローラとテラーさんと、あの侍さんだけだ。


「……女は、メヌマニエに殺されますから、そうならないように、家の奥に隠れているんです。メヌマニエ教に見つかることを考えたら、簡単には出歩けません」

「そういうものなのか」

「そうですよ。だって、みんな自分の命はおしいですから」


　そういうフローラの、前髪からのぞく目は暗く、どこか、すべてを諦めてしまっているような気がした。
　……この目を、どうにかしたい。そんなことを、勝手に思っていた。