チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

怪しい宗教はお断りします

本当は……

　離れた場所で練習していたアリアさんとテラーさんが、こちらまで来ていた。となると、魔法を防いでくれたのはテラーさんか。


「これは……どういう状況だ？」


　アリアさんが戸惑ったように言う。一方でテラーさんは、なにかを察したように、僕らと夫婦の前に割って入る。


「やあやあみなさん。落ち着いて。ね？」

「誰が落ち着いてられるか！　こんな――」


　男性のすぐ横を、光の槍が通りすぎた。


「――――」

「……落ち着いて、ね？」


　テラーさん、それは、脅しだよ。黙ると言うよりは、驚きと圧倒的恐怖で何も言えない男性。テラーさんは、僕の方に向かってきて、背中に隠れたままのフローラに声をかける。


「……大丈夫、悪いようにはしないから」

「あ、あの、私……本当は……」

「分かってる。大丈夫、分かってるよ。フローラが隠してたこと、全部知ってるから」


　そして、僕らを庇うように前に立つと、アリアさんに声をかける。


「ねぇ、アリアさん。法律とか、憲法とか、私ちょっと分からないからさ、判断してくれない？」

「え？　あ、あぁ？」


　戸惑いつつも、アリアさんが返事をする。テラーさんは右手の人差し指を立てた。


「まず一つ目。相手を極端に傷つけるような物言いや態度。何かの処罰の対象になる？」

「……言葉や態度だけでは、何にもならないだろうな。それで相手が生活困難にまで陥ったら別だろうが」


　なんの話だ？　僕はそう思っていたが、明らかに男性と女性の顔色が変わったのが見えた。


「お、おい、なに言って……」

「じゃあ二つ目。例えば……そう、」

「えっ、わっ！？」


　唐突にテラーさんが短刀を取り出し、僕の首筋に突きつける。


「ててて、テラーさん！？」

「……てめぇ、ぶっ殺すぞ」

「ごめんなさいぃぃ！」

「……ウタ兄、落ち着け、テラーだぞ」

「テラーさんだからこそ怖い！」

「テラー！　……あんまり虐めてくれるな」

「あはは、ごめん。
　……そう、こんな感じに、脅す行為。それも、それが日常的なものだったとしたら、どう？」

「……そうだな。内容によるが、日常的であれば、相手の日常を脅かすとして警告が出るかもしれないな。従わなければ、軽い罪に問われる可能性もある」

「なるほどね。なら、家から外に出ることを禁じて、鍵をかけて、そのまま一週間放置したら？」


　……嫌な予感がする。まさか、フローラは……そんな…………。


「待て、それは完全な監禁だ。しかも、一週間放置だと？　殺そうとしてるのか？　そこまですれば犯罪行為だ」

「さらに、暴力が加わったとしたら？」

「……なるほどな」


　アリアさんは、すべてを理解したようだった。僕も理解した。そして、ポロンくんも。
　僕はフローラを守るように後ろに下がった。


「……さて、どうする？　ここまで言われちゃったけど」

「なに言ってやがる！　第一、俺らがしたって証拠はどこにも」

「別に！　……あなた方がどうこうとか、言ってませんよねぇ？」


　テラーさんは一歩、その夫婦に近づく。と同時に、二人は一歩後ずさる。


「それに……見てますから、私。フローラと初めてあったとき、身体中にあった痣」

「そ、それはどこかでぶつけて」

「フローラもそう言ってました。庇おうとしたのか、恐怖で言えなかったのかは分からないですけど。

　ぶつけたというような痣じゃなかったんで。全部治しましたけど、火傷っぽい痕もありましたね。お腹に。普通は、料理してても、そんなところに火傷しませんよね？」

「し、知らない！　そんなもの知らない！」

「……本当のところは、本人に聞けば、わかりますよ」


　僕はしゃがみこみ、フローラと目線を合わせた。長い前髪の奥で、不安そうに銀色の瞳が揺れる。僕は、『大丈夫』というように、ゆっくりと大きくうなずいた。


「……こ」


　フローラは、震える手を伸ばし、自分の両親を指差した。


「この人たちが！　わ、私のこと殴ったんです！」

「なっ……」


　そして、隠れた瞳から涙を溢れさせ、僕らに訴える。


「私……っ、私、嫌です！　こんな人たちと一緒にいたくない！　自由になりたいっ！」


　僕はハッとした。フローラがメヌマニエを倒したあとにいっていたこと……。

　『自由になりたい』

　そういう意味だったんだ、と、今さらに思った。

　声を大にし叫んだフローラを見て、テラーさんはどこかホッとしたように笑う。


「てめぇ……親から逃げられると思ってるのか！？」

「ひっ……」


　腰に差していた剣を引き抜き迫ってくる男性。とっさに身構えた僕だったが、そのさらに前にアリアさんが立ち塞がる。


「なんだ貴様！　何様のつもりだ！」

「時期女王様のつもりだ！　……下がれ」


　動かない男性に、アリアさんは目を光らせる。


「下がれっ！　それ以上この子に近づくことを、この国の姫として禁止する！」

「あ……っ、あなた！　姫っていう立場を利用して、親から子を引き離すつもり？！」

「……あれ？　おいらの聞き間違いかなぁ？」


　ポロンくんがアリアさんの横にたつ。


「誰が親だって？　おいらには、ただただ憎らしく映るだけだけどな、お前らの顔は」

「貴様ぁ！」


　再び向かってこようとすると、テラーさんが魔法で止める。


「……だから、ダメだって」


　僕は、思わず言葉を漏らした。


「……家は、安心できる場所であるはずなのに。親は、子供が頼れる人であるはずなのに。フローラを傷つけて、あげくには殺そうとして……。僕には、理解できません」

「さて……どうしますか？　アリアさん？」


　テラーさんが意味深に振り向く。アリアさんは重い声でゆっくりと告げる。


「こいつらがフローラにしたことは、個人的な感情を抜きにしても立派な犯罪だ。ギルドに連絡させてもらう」


　その後二人はギルドへと連行され、やがて罪も認め、フローラは、やっと、解放されることになったのだ。