チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

ワクワク！ ドキドキ！ 小人ライフ！

早いものだな

　さてどうしたものか……と、私は目の前を見据えた。
　アリア、ウタ、ポロン、フローラ……そしてこのドラゴンとスライム。どう相手にしてよいのやら。


「……本当に、やるんだな？」


　私は言う。本当は、自分の方が怖くてたまらない。傷つけるのが、たまらなく怖い。子を叱る母親と言うのは、こういう気持ちなのだろうか……？

　母親を早くに亡くしたアリアにとって、よき理解者であるために、時に姉として、時に母親代わりとして接してきた。
　縮小化の魔法が解けてもなお小さかったアリアの座高は、私の身長とたいして変わらなかった。それが、今ではアリアの手のひらに乗れるくらいに大きくなった。……決して悪いことじゃない。でも、嬉しい反面、すこし寂しかったりしてな。

　この先にもし、アリアたちが進んでしまえば……きっと、その命は消えてしまう。生き残ったとして、ボロボロになり、逃げ帰るのが落ちだろう。

　ならばその前に、この四人と二匹の進路を奪おうと、ここに来た。

　……それなのに…………。


「あぁ。私は、そう決めたんだ。先に進まなきゃいけない」


　……どうして、お前はそんなに、私を苦しめるんだ……アリア…………。


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「守護の力よ、我が力をもって、この身を守りたまえ」


　サラさんが『守護』を発動させる。本格的に戦闘モードに入ったサラさんに、僕らは一気に身構えた。
　……どこか、抜け目はないのか？　どこか、僕らか勝てる糸口はないのか？


「……お主ら、いいか」


　ふと、ドラくんが呟く。


「我ならば体の大きさを利用して、ある程度の勝負ができるだろう。だが、あやつは強い。すこし殴る程度じゃ全く意味をなさない」


　その言葉の端々に、いかにサラさんが強いか滲み出ている。おそらく、個性の塊'sを除けば、僕が今まで会ってきた人の中で一番強い。


「だから、よいか？　我が時間を稼いでやる。その間に策を見つけろ」


　言うが早いか、ドラくんはサラさんに向かって飛び出していく。


「……フラッシュランス！」


　サラさんが無数の光の槍を飛ばす。が、それをドラくんは闇魔法で打ち消した。


「いつまでもそいつらを守ってられると思ったら、大間違いだからな！」


　一人と一匹の激しい攻防を見ながら、僕らはなんとか勝つ方法を探していた。


「……つ、強すぎるよ、サラ姉」

「どうしたら、勝てるんでしょうか……」


　なにか……なにかないのか……？　そう思っていたとき、アリアさんがふと僕に話しかける。


「……ウタ」

「はい……？」

「私が……行ってみてもいいか？」

「……どういうこと、ですか？」


　その瞬間、ドラくんの声がした。


「避けろっ！」


　ハッとして前を見ると、目の前に弓矢が迫ってきているのに気づいた。幸い、数は多くない。


「ウィング！」


　僕はとっさに風魔法を使って進路を変える。へなちょこ初級風魔法でも、サラさんが使う、小さな弓矢の進路を変える程度には役に立ったみたいだ。
　すこし逸れて弓矢は後ろの岩を貫通し、砕いた。そしてそれは、すぐにサラさんの手に戻る。

　……あくまでサラさんの目的は、僕らに先に進むのを諦めさせること。ならば、どれだけ酷くても殺されることはない。そう思っていたのが甘く感じた。
　今の弓矢……なにもしなければ、確実に僕の心臓をついていた。あんなに小さな弓矢でも、威力は抜群。当たっていたら死んでいたかもしれない。

　本気で、戦っているんだ。そう感じて僕は、アリアさんを見た。


「……さっきの返事ですけど、サラさんを止められるのは、アリアさんだけだと思います」

「…………」

「真っ直ぐな想いには、同じくらい、真っ直ぐぶつからなきゃいけないと思うから……それができるのは、アリアさんだけですから」

「……ポロン！　お前の『窃盗』……他人に使うこともできるか！？」

「え！？　や、やってみたことないけど……うん、試してみる！」

「……手を！」


　二、三言だけ僕らに考えを伝えたアリアさんは、ポロンくんの手を握り、弓矢を手に取り、走り出した。瞬間、二人の姿が消える。


「…………！」


　それに気がついたサラさんはなにかを思い、ドラくんから一気に距離を取り、2、3秒目を閉じる。そして――


「――そこか」

「……っ、フローラっ！」

「……やってやります。レインボーッ！」


　その瞬間、空に虹が架けられるそしてそこから、一気に閃光が降り注いだ。


「っ……シエルト！」


　咄嗟にそれを防ぐサラさん。……さすがは個性の塊's。威力は半端ない。それを防ぎきるとシエルトは砕け散ってしまった。さすがに体力を消耗したのか、サラさんの体がわずかにふらつく。


「くそっ、どこに……！」


　……その隙を、逃しはしない。


「……へへっ、とっといてよかったぜ。短期間ゴリラっ！」

「なっ――」


　フローラのレインボーに気をとられているうちに、ポロンくんは窃盗を解除し、サラさんの後ろに立った。
　気がつくのが早かったから、もろに……とはいかないが、かなりのダメージを受けたサラさんの軽い体は宙に浮く。吹き飛ばされつつも、サラさんはアリアさんに向かって弓矢を構える。

　そのサラさんに向かって、アリアさんも、弓矢を構えた。


「姉さん……私は、私の正しいと思った道を進むと決めたんだっ！」

「……アリア…………っ、」


　アリアさんの弓矢と、サラさんの弓矢は、ほぼ同時に放たれた。しかし、的をしっかりと射ったのは、片方だけ。


「っあ……ぅ…………」


　アリアさんが避けなかったのにも関わらず、サラさんの弓は外れ、アリアさんの弓は、サラさんの右肩を正確に射ち抜いた。