【本編完結】番殺しの黒オメガが背負う愛は

Ⅰ 黒のオメガ

③

「母様、アルファってオメガと何が違うの？　どうして僕が白の国に行くの？」

　まだ七才であったジリスは、白国王太子の婚約者であることが理解できず、母に聞いたことがある。

　ジリスは「母」と呼んでいるが、黒国王妃は女性アルファでありジリスを産んでいない。生物学的には「父」だ。ジリスはオメガである黒国国王から生まれた。

　だが、黒国では役割的意味合いで父母の呼称を決めている。だからアルファ王妃がジリスの母なのだ。

　母は少し考えてからジリスに向き合った。
「これは神様が決めたことなのよね。ジリスにはまだ良く理解できないかも知れないわね」

「どうして僕だけなの？　兄様は同じオメガなのに黒国にいれるんでしょ？　僕も黒の国にいたいよ」

　何度も抱いた思いを母にぶつけた。
一緒に深緑の庭にピクニックに来ている五つ年上の兄、カザルが動きを止めてジリスを見た。
　カザルの茶色い瞳が悲しそうに揺れた。

「ジリス、兄ちゃんだって可愛いお前と離れたくないよ。何とかならないのかなぁ。ね、母様。ジリスが白国に行かなくていい方法は無いの？」

　ジリスの頭をカザルがそっと撫でた。母は困った顔で微笑んだ。

「そうね。白国の王妃として嫁げるオメガは、年齢的にジリスしか居ないのよ。黒国王家としても、本当はジリスにいて欲しいのよ。でも、こればかりは神の采配としか言えないのよ」

　母の言葉に拗ねて下を向いたジリスの頭に、フワリと何かが載せられた。何だろうと頭上を手で確認すれば花びらが触れた。

「え？　お花？」
　顔を上げたジリスに母が優しく微笑んだ。

「未来の白国王妃さまに、幸せの花冠をどうぞ。ね、ジリス。母様は黒国の王妃になって、不幸そうにみえるかしら？」

　ジリスは花冠を手で支えながら、フルフルと首を横に振った。母は毎日満たされた笑顔を浮かべている。

　時には国政に参加し、ずば抜けた治政を発揮している。母は黒国で生き生きしていると思えた。

「母様は、いつもにこにこして、父様と仲良しで、とっても幸せそうだよ」

「うん。俺もジリスと同じに思う」
　カザルが身を乗り出して母に言葉を返した。

（兄様は王様になるから気になるのかなぁ）
　ジリスはそう思った。

「ふふふ。そうね。母様も独りで黒国に来るのが不安だったわ。けれど、父様に出会って、私だけの愛しいオメガを番にできて、これ以上無い幸福な人生になったの。白の国に無い黒の神秘に触れて、この国が大好きになったわ。番になれば、ジリスにも分かるわ。心配しなくても大丈夫よ」

　母の言葉に首をかしげるジリスの隣で、カザルが大きく手を広げた。

「じゃ、俺は婚約者のアルファ侯爵令息をすっごく大切にする！　幸せだって思ってもらうように精一杯いい番になる！　そうすれば、きっとジリスだって大切にしてもらえる。母様のように幸せな番になれるよ。ジリス、大丈夫だよ！」

　名案を思いついたようなカザルの様子に圧倒された。キラキラした瞳でカザルが抱きしめてきた。

「兄様、痛いよぉ」
　急な抱擁に文句をこぼすジリスに、カザルがささやいた。

「ジリス、俺が代われなくて、ゴメン。可愛いジリスが、白国で幸せな王妃になるように、神様に祈っているから」

　耳元に届く真剣な声に驚いて、ジリスは動きを止めた。そのままカザルは動かなかった。

　密着していたジリスには分かった。小さな震えが伝わってきていたから。カザルは、泣いていた。

　どうして良いのか分からずにジリスが母を見上げると、母はもうひとつの花冠をカザルの頭に載せた。

「はい。未来の黒国王様にも花冠よ。あなたたちは二人とも幸せになるの。母様だって毎日祈るわ。愛おしいジリスとカザルが幸福の道を歩みますようにって」

　カザルがジリスから離れた。気を取り直したように立ち上がったカザルは、満面の笑顔だった。

「よし！　ジリス、一緒に花冠を作ろう！　とびっきり綺麗なやつを母様にあげよう！」

　空元気のように張り切るカザルを励ましたくて、ジリスは元気いっぱいに応えた。

「いいね！　兄様、母様にはピンクの花が似合うと思うよ」
「じゃ、一緒に花探しだな！」

　ジリスはカザルと手を繋ぎ、花を探した。母に似合う花を探すうちに、先ほどまでの深刻な雰囲気は消え去っていた。



　――あの頃は、こんなに苦しい白国の生活が待っているとは思っていなかった。戻れるものなら幼い日々に戻りたい。白国に嫁ぐな、と自分に教えてあげたい。

　優しい家族を思い浮かべると涙が流れる。瞳を閉じたまま、ジリスは嗚咽を飲みこんだ。