Nova A │ 拾った恋の育て方

【本編】

10 気付かないふり

　事前連絡もなしにやってきた浩誠の、慌ただしくも濃密だったアメリカ滞在。その最後の夜を、マサは懐かしむように振り返った。

　ホテルのロビーにて。
　浩誠の帰りを待つマサの心は、少しだけ浮かれていた。待たされるのは嫌いだ。だが、今この時間は、何故だか悪くないと思う。
（……来た）
　仕事を終えロビーに入ってきた浩誠は、スタッフたちの中に紛れ、ムスッとした顔でマサを見た。不快に感じたのではない、元々そういう顔つきなのだ。事実、後を着いていくマサを、浩誠は何も言わずに受け入れた。

　ようやく口を開いたのは、二人が部屋の中に入ってからだった。
「……何しに来たんだよ」
　コートを脱ぎながらぶっきらぼうに言う。追い返したいのならば、遅すぎる言葉。不器用な浩誠の心の内を、マサは見透かしていた。
「ZIPPO、まだ返して貰ってねェし」
「あぁ……」
「それに。昨日は寂しかっただろ？」
　浩誠の胸のあたりを指先でつつきながら、からかうように笑う。昨日の夜は忙しくて、浩誠に会いに来てやれなかったのだ。
　反応がないのをいいことに、シャツのボタンをひとつ、外してやる。いつもの浩誠であれば、「やめろ」と突っぱねてくるはずだ。それなのに、目の前の男は俯いたまま、何も言わなかった。
「あ？　ンだよ、暗いぜ」
　顔を覗き込みながら、軽く言ったつもりだった。いつも通りのやり取りが続くのを想像した。
　しかし、顔を上げた浩誠の様子は、いつもと大きく違っていた。そこに冗談の色はどこにもなく、真剣な目でこちらを見据えている。
「……なぁ」
　ようやく聞こえたのは、低い声だった。距離を詰められ、襟を掴まれる。反射的に言葉を探した、その一瞬が遅かった。気づいた時には、背中がベッドに沈んでいた。
　シーツの皺が擦れる音だけが、やけに大きく響く。
「おい、何しやがる……？」
「押しかけてきたのはそっちだぞ。喰われても文句言えねぇよな？」
　強気な言葉とは裏腹に、浩誠の声は震えていた。おまけに、自らの太ももに触れる、硬い感触。それが何なのか、同じ男として分からないはずもない。
（……俺に欲情してんのか、コイツ）

　手首を掴まれ、浩誠のギラギラとした瞳と見つめ合う。不思議と不快感はなかった。それどころか、湧き上がる熱に、思考ごと引きずり込まれそうになる。
　はっきりと〝お前が欲しい〟と告げる瞳に射抜かれて、身体の奥からゾクゾクと甘い震えがせり上がってきた。
「……おい、浩誠」 
　名を呼ぶ声が、震えてないか心配だった。しかし、目の前の男は、自分以上に混乱している。声が聞こえたかどうかすら、怪しかった。
　沈黙が落ちる。
　遠くでサイレンの音が聞こえた瞬間、ようやく魂が戻ったとばかりに、浩誠の目の色が変わった。
「……っ！　わ、悪い」
　浩誠はマサから視線を逸らし、その場から身を引こうとした。離れていく気配に、マサの手が反射的に伸びる。気づいた時には、浩誠の腕を掴んでいた。
「……なぁ、浩誠」
「な、なんだよ」
　手のひらに感じる熱に、ふっと口元を緩ませる。
　踏み込んできたのは浩誠の方なのだ。このまま逃げるなど許さない。
　──このおかしな関係のその先を、知ってみたくなった。
　マサは浩誠の前髪をそっとかき上げ、視線を合わせる。
「今日も、一緒に寝るか？」
　困り顔の浩誠が、ゴクリと喉を鳴らした。

　マサの太い腕が、浩誠の背中を抱き込んだ。ベッドがわずかに沈み、シーツが擦れる音がする。鼻先が触れるか触れないかの距離で、一瞬、動きが止まった。
　次の瞬間、額に柔らかな感触。
　軽い口付けだった。仕掛けたのは浩誠の方だった。

　不意をつかれたマサの首へ、体重を預けるように腕が回される。強くも弱くもない、逃げ道だけは塞ぐ抱き方。息が触れる距離で、互いの体温だけが静かに伝わってくる。
　だが、その腕に込めていた力が、ふっと抜けた。
　浩誠は覆い被さっていた身体をずらし、マサの隣へと身を落とす。シーツが擦れ、二人の距離が横に並ぶ形へと変わった。
　そのまま、抱き寄せられる。壊れ物を触るような、繊細な指先が、マサの髪を静かに撫でた。
（こんな浩誠、知らねェ）
　まるで愛しい恋人にするかのような、優しい抱き寄せ方。童貞のくせに妙に手慣れている。そうなると、思い浮かぶ相手は、一人しかいなかった。
　──浩誠の元恋人。きっとルカに対しては、いつだって優しい彼氏だったのだろう。
（んだよ、俺は代わりかよ）
　そうやさぐれるマサだったが、与えられた温もりの力には敵わなかった。

　その日、二人は寄り添って眠った。
　一線を超えた訳じゃない。ただ、手に入れた温もりだけが、事実だった。