海のモグラ

《神々の仕組み》

「おい、海のモグラよ。俺を元の姿に戻すように、海月に命令をしろ。そうしなければ、俺が神々の仕組みについて教えてしまうぞ」
「別に仕組みを教えるのは良いんだけどさ……お前、人間の姿だと暴れそうじゃん。――だからやだ」
「き……きさまぁっっ！」
　火実はニワトリの姿でモグラにダイレクトアタックをした。するとモグラは飲んでいたウーロン茶を零し、チャイナ服を濡らしてしまう。
「てめぇ！　……このニワトリがぁぁっっ！！」
　双子はかろうじて避けてはいるが、モグラは人間の姿から変化させ動物フォルムのモグラになってダイレクトキックをした。
　恐らく、人間の姿だと動物虐待となるから自身も動物になったのだろう。……動物同士で争うのもおかしいとは思うが。
「あの……モグラさんに火実さん。まったく、もう……」
「海月も大変だなぁ～。これで俺の苦労が少しわかっただろう？」
「仁田さんのお気持ちがよくわかりましたよ」
　疲弊の息を漏らしつつも止めにかかろうとする海月ではあるが、仁田がふと言葉にした。「海月はさ」などと美波を撫でて二匹を楽しそうに見ている双子に目をやった。
「今は生きている意味がわからずとも、生きていて良かったなって思う日が絶対に来るはずだぜ」
「生きていて……良かった、ですか？」
「あぁ。だって、寂しくはないだろう？　金にだって困っていないしさ。虚空な日常のなかでも、楽しいことはあるもんだ。せっかくの命だ。……命が尽きるまでは生きていかなきゃならないんだ」
　ウーロン茶を飲みながらはにかむ仁田の姿と言葉が海月に突き刺さる。モグラから説教臭いことを言われてこなかったおかげもあるので骨身に沁みた。
　しかも仁田の妻は……美波や三重や甲斐の母親は病死をしている。だからさらに重みが増した。
「まぁ、お前には俺たち家族が居るし、それにモグラも居るからな。そこのニワトリ……じゃなかった、火実も居るんだしよ。……お前が死んで悲しむ奴が居るんだから生きた方が良いぜ？」
　「ウーロン茶のお代わりくれ」そう言って仁田はグラスを傾けた。すると海月は固い表情筋を和らげてグラスにウーロン茶を注いだ。しかしそれでもモグラと火実の喧嘩は終わらない。
「このっ、馬鹿ニワトリっ！　クソトリっ！」
「お前の方こそっ！　この下品モグラっ、愚か者っ！」
「ほら、モグラさんも火実さんも喧嘩はやめてくださいよ。邪魔ですから」
　仁田にウーロン茶を淹れ終えてから二匹を持ち上げた海月の瞳は普段とは違っていた。