【完結】悪女を断罪した王太子が聖女を最愛とするまで

第三章 カタブツ王太子は愛妻家

第三話 妻との逢瀬

「おや。わらわが愛しの旦那様。ようやくの訪れじゃ」

　蒼の離宮は長い廊下の片側をどこまでも続くかのように、大きな窓が延々と続く。その窓ガラスは薄い蒼の色ガラスを嵌め込んでいて、天井から床まで届く。
　一面の窓ガラスから月光が差し込み、バチルダの白い頬を蒼く照らした。


「……会いたかった。バチルダ」


　リヒャードの熱に浮かされたような切羽詰ったような声色に、バチルダはクスクスと笑う。


「わらわはてっきり、腹が膨らみ抱けぬ妻など用はないと、おぬしに見捨てられたかと嘆いておったというのに」


　バチルダの腹はまだ薄い。
　懐妊が知れたばかりで、体調も気分も安定しない。既に第一子の出産を経験しているバチルダだが、経産婦だからと悪阻が軽くなるわけでもない。
　リヒャードはゆっくりと歩を進め、小さく華奢なバチルダの正面に立つ。


「……そのようなことが冗談でもあると思うか？」


　リヒャードがバチルダの頬を撫ぜると、バチルダはリヒャードの手の上から自身の細い指でそっと包み込む。


「おぬしに冗談は言えぬな」


　バチルダの蒼い目が月光を弾いてリヒャードを射抜く。
　リヒャードはバチルダの腹に衝撃を与えぬよう気遣いながらも、情欲に塗まみれ、僅かに急せいた手つきでバチルダの腰を引き寄せた。
　ゆっくりとリヒャードに倒れ込むバチルダの顎を掴み、リヒャードは深く口づける。よろめくバチルダの腰をしっかりと支え、バチルダの口腔内を味わい尽くす。
　バチルダが空気を求めてリヒャードの胸元を叩くと、リヒャードはようやくバチルダの唇を貪むさぼるのをやめた。
　二人の間を繋ぐ銀糸が、月光によって艶なまめかしく光った。


「……はっ……」


　バチルダの呼吸が整うのをリヒャードは待つ。大きく上下する胸を宥めるように、リヒャードはバチルダの背を摩さする。
　バチルダの呼吸が次第にゆっくりと間をとり、整っていく。リヒャードは愛しい妻を抱く手に力を込める。


「容赦がないな、おぬしは……」


　恨めしげなバチルダの眼差しに、リヒャードは眉尻を下げる。


「すまぬ。君を前にすると、どうにも余裕が持てぬのだ」


　連れ添って六年。
　既に子を設け、新婚というわけでもない。だがリヒャードは未だにバチルダに焦がれ、リヒャードの内に住む愚かな獣がバチルダを求めて飢かつえている。


「……苦しかったか？」


　気遣わしげにリヒャードがバチルダの白い頬をカサついた指先を滑らせ、幾度も往復する。
　バチルダはほんのりと頬を染めながら、婉然とした微笑を口元に讃える。


「ふふ。おぬしに求められることに歓びを覚えるわらわとて、愚かな女に過ぎぬな」


　リヒャードはバチルダの挑発的な言葉と艶姿つやすがたに欲望がもたげるのを感じた。


「……あまり私を煽るでない。抱けぬ苦しみから酷くしてしまいそうだ」

「ふっ……はは！　抱けぬのに酷くするとは、これいかに！」


　高らかに笑うバチルダをじっと見つめたあと、リヒャードの琥珀色の瞳に獣性が宿る。


「……こうするのだ」


　性急な手つきでバチルダを掻き抱くと、リヒャードは細い頸くびにかかった亜麻色の髪を払う。そして露わになった艶めかしいうなじへと勢いのまま噛み付いた。