【完結】社長、俺のこと好きすぎじゃないですか？―キスから始まる溺愛オフィス―

19．社長が俺の“盾”だった

プレゼンが半分ほど進んだ頃、唐突に佐藤課長が手を上げた。

「ちょっといいですか」
「はい」

俺が応じると、佐藤課長は眉間に皺を寄せて言った。

「この提案、本当に実現可能なんですか？」
「はい。実現可能です。具体的なスケジュールとコストは――」
「いや、そうじゃなくて」

佐藤課長は俺の言葉を遮り、鋭い視線が突き刺さる。

「あなた、本当にこれを理解して説明してるんですか？」

会議室の空気が、ぴたりと止まった。

「……どういう意味でしょうか」
「だって、その見た目で……まともに仕事できるように見えないんですよ」

ずきり、と胸の奥が痛んだ。

……まただ。
見た目だけで判断されるのは、これで何度目だろう。

「佐藤。口を慎みなさい」

山田代表が低い声で注意した。

「いえ、でも社長」

佐藤課長が口ごもりながら、あからさまに俺の髪を見る。

「こんな髪の色の人を……その、現場に出すのはどうかと。本当に信用に足るんですか？」

俺の手が、わずかに震えた。
でも――。

「佐藤課長」

翔の声が、低く響いた。

「藤堂の外見を評価基準に入れるつもりは、当社にはありません」

翔は立ち上がり、冷たい目で佐藤を見る。

「判断するのは、仕事の質だけです。……それとも、あなたは外見で部下の能力を決めるんですか？」

会議室の温度が、一気に下がった気がした。

「外見を理由に部下を貶める相手と、当社は取引を検討いたしません」
「い、いや、そのつもりでは……」

佐藤課長が言い訳を探すように口を開くが、翔は一歩も引かない。

翔の支え方は、いつもこうだ。
背中からそっと押すんじゃなく、前に立って、迷いなく切り込む。

――絶対的な味方でいてくれる、そんな強さ。

「これ以上その話題を続けるなら、商談はここで打ち切ります」

きっぱりと言い切る翔の声に、会議室が静まり返った。

佐藤課長の顔がみるみる青ざめ、山田代表は立ち上がり、深く頭を下げた。

「黒崎社長のおっしゃる通りです。弊社の監督不行き届き……心よりお詫び申し上げます」

そして、厳しい目で佐藤に向き直った。

「佐藤、謝罪しろ」
「……申し訳ございませんでした」

渋々と頭を下げる佐藤課長。
その姿を横目に、翔がわずかに身を寄せるようにして俺の前へ出た。

まるで当然のように、俺を守る位置に立つ。

視線を上げると、ちらりと翔と目が合った。
さっきまで鋼のように冷たかった翔の横顔が、俺と目が合った途端、ほんの一瞬だけ緩んだ。

――この人は、やっぱり俺の“社長”であり、“盾”なんだ。

翔が場を収めるように深く息をつき、会議室の空気がようやく動き出した。