リスタート・ショコラ―拾われた俺、溺愛されてます―世界でいちばん甘い場所は、あなたの隣。

新婚旅行のドキドキ

5．メトロポリタンの午後

タクシーに揺られ、ホテルへ向かう。
窓の外を流れる街の灯が、ぼんやりと滲んで見えた。
心地よい疲れと、幸福な余韻が胸の奥に広がる。

ホテルの部屋に入ると、思わず深く息をついた。

「やっと二人だけになれたな」

拓実が柔らかく笑う。その笑顔だけで、胸が熱くなる。

「そうだね」

拓実がそっと俺を抱き寄せた。
腕の中は、何よりも安心できる場所だった。

「遥、シャワー浴びる？」
「後で」
「じゃあ、今は……」

拓実が唇にそっとキスを落とす。
深く、甘く。体が熱を帯びていく。

「好きだよ、遥」
「俺も……」

そのままベッドに導かれ、二人だけの静かな夜が始まった。
マックスはいない。けれど、今はふたりだけ。
どんな言葉よりも確かなぬくもりが部屋を満たしていた。


――翌朝。

「……おはよう」
「おはよう」

互いに微笑み合うだけで、心が満たされる。
髪を優しく撫でられると、昨夜の余韻がふわりと蘇る。

「今日は何する？」
「観光したいな」
「じゃあ、美術館とか？」
「いいね」
「それとも、もう少しベッドでゆっくりする？」

意地悪そうに笑う拓実に、つい顔が熱くなる。

「……何言ってんだよ」
「冗談だよ」

笑いながら軽く抱きしめられ、穏やかな朝の時間が流れる。
シャワーを浴びて支度を整え、朝食を済ませると、ホテルの窓から見える空はどこまでも澄んでいた。

ホテルを出て、メトロポリタン美術館へ向かう。
街の景色は少しずつ黄昏に染まり、到着した建物の壮大さに息を呑む。

「すげぇ……」
「初めて来たのか？」
「うん、写真で見るよりずっと大きいな」
「じゃあ、今日はじっくり回ろう」

自然に手をつなぐ。
その温もりが、人混みの中でも心を落ち着かせてくれる。

「どこから見る？」
「えっと……古代エジプトが見たい」
「いいね。行こう」

石像や壁画が並ぶエジプト展示室。
何千年も前の息遣いが、今もそこにあるようだった。

「これ、ずっと昔の人が彫ったんだよな……」
「人間って、昔から“何かを残したい”生き物なんだな」

拓実のその言葉が、不思議と心に残った。

次の展示室では、ヨーロッパ絵画が並んでいた。

「うわ、これ教科書で見たやつ！」
「フェルメールだ」
「拓実、詳しいね」
「ヨーロッパ行くことが多いから、仕事の合間によく美術館に寄るんだ」

初めて聞く拓実の一面に、胸の奥が温かくなる。

「この絵、好き？」
「うん。光の使い方が綺麗」
「俺も好きだ。穏やかなのに、芯がある感じ」

二人で並んで絵を見つめる。
その静寂の中に、心地よい時間が流れていった。

「……こういう時間、いいよな」
「俺もそう思う。お前と一緒に見られるのがすげぇ嬉しい」

拓実がそっと手を握ってきた。
美術館を出る頃には、夕暮れが街を染めていた。

「お腹空いたな」
「うん。どこ行く？」
「近くに評判のいいイタリアンがあるよ」
「じゃあ、そこ行こう」

小さなイタリアンレストランで、窓際の席に座る。
キャンドルの灯りがグラスに反射して静かに揺れる。

「今日、楽しかったな」
「俺も。お前といると、何してても楽しいし」
「……お世辞うまいな」
「お世辞じゃないっつーの」

料理が運ばれてきて、ふたりで「いただきます」と笑い合う。
どんな高級レストランより、この時間が贅沢に思えた。

「新婚旅行、もうすぐ終わりだね」
「そうだな」
「……ちょっと寂しいかも」
「でも、日本に帰っても一緒だろ？」

拓実が真っ直ぐに俺を見る。

「……こんな幸せ、ずっと続くのかな」

素直にこぼれた不安に、拓実はすぐ手を伸ばしてくれた。

「続くよ。俺が絶対に、お前を幸せにする」

その言葉は、静かに、けれど確かに胸に響いた。

「……うん、信じる」
「それでいい」

店を出ると、夜風が少し冷たくなっていた。
拓実が肩を抱き寄せる。

「寒くないか？」
「大丈夫」

夜のニューヨークの灯が、宝石みたいに瞬いていた。
その景色よりも、隣の人のぬくもりの方がずっと眩しかった。

「今日も、いい一日だったな」
「うん。本当に」
「これからも、こんな日々をたくさん作ろう」
「……約束」

たとえ旅が終わっても——
このぬくもりだけは、終わらないと思えた。