隣の席の一条くん。

中小路かほ

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図書館で

７Ｐ

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今の状況に押し潰されそうになったわたしは、撮影現場から逃げ出した。

こんなことしたって、なんにもならないことはわかっている。

スタッフのみんなに迷惑かけるだけだって。

でも…今は、まだ無理。

あと１５分だけは、１人で現実逃避させてほしかった。

撮影現場の並木道は、大きな公園の一角に位置する。

だから、少し行けば犬の散歩やジョギングしている人が目立つウォーキングコースがあるし、池や雑木林もある。

わたしは上着の襟元で顔を隠し、キャップを被って俯きながら歩く。

今のところ、わたしがPEACEのひらりだって気づく人はいない。

わたしは、何隻かのボートが浮かぶ池のほとりにやってきた。

そこにあったベンチに腰を下ろす。

ここから池を眺めていると、ボートに乗っているのはカップルが多い。

彼氏がオールで漕いで、彼女が笑っている姿が見える。

…みんな楽しそう。

そんな仲よさそうなカップルたちが、うらやましくて仕方がなかった。

そこへ――。

「こんなところにいたっ」

声に反応して振り返ると、そこにいたのは一条くんだった。

「…一条くん！」

「急にいなくなるから、スタッフの人が心配してたぞ」

「ああ…、うん。そうだよね…」

一条くん、探しにきてくれたんだ。

「やっぱり……戻らなくちゃいけないよね」

「なに言ってんだよ。まだ撮影、残ってるんだろ？」

「…うん」

でも、戻ったらラストシーンを撮らなくちゃいけない。

怜也との…キスシーンを。

憂鬱そうに俯くわたしの手を…一条くんが取った。

「じゃあ、ちょっと俺に時間ちょうだい」

「…え？」

わたしの手を引くなり、駆け足で走った。

どこへ連れて行かれるのかと思ったら、着いた場所は池にあるボート乗り場。

「一条くん…!?撮影の時間が――」

「戻りたくないんだろ？だったら、俺の言うこと聞けよ」

いつもなら、わたしの意見を聞いてくれる一条くんだが、なぜか今は強引。

そのまま、案内されたボートに乗り込んだ。

不規則な水面の波に揺られながら、一条くんの漕ぐボートは少しずつ岸から離れていく。

わたしたちがさっきまでいたところはとても遠くに感じて、まるで２人だけの世界へ迷い込むかのよう。

「強引に花宮さんを付き合わせたみたいになったけど、機材トラブルでさらに３０分休憩を伸ばすんだって」

「そうなの？それを伝えにわざわざ…？」

「…まあ。それと、気になることがあって……」

「気になること…？」

わたしが尋ねると、一条くんはボートを漕ぐのをやめた。

いつの間にか、ボートは大きな池の中央付近にまできていた。

聞こえるのは、水面がボートに当たる水音と、優しく髪を撫でる風の音だけ。

静まり返ったボートの上で、一条くんがまっすぐにわたしを見つめた。

「花宮さん。あいつから…聞いた」

「あいつって……。…怜也のこと？」

「…そう。ラストシーンで、あいつとキスするって…」

一条くんから『キス』という言葉が出てきて、胸に針が刺さったようにチクッと痛んだ。

「でも、お似合いだからいいんじゃねぇの？やっぱり花宮さんに似合うのは、ああいう男なんだと思う」

待って…一条くん。

…なにか勘違いしてる？

わたしは怜也のことなんて、なんとも思ってないのに…。

「一条くんは、イヤじゃないの…？」

「…え？」

「わたしが…たとえお芝居とはいえ、他の男の人とキスするの……」

気持ちのないキス。

だけど、演技中は役に気持ちを乗せてキスをする。

どのようなものであれ、わたしが怜也にファーストキスを奪われることに変わりはない。

それに対しての一条くんからの返事はない。

気まずさで水面に目を移すと、今にも泣き出しそうなわたしの顔が映っていた。

このまま…このボートに乗って、どこか遠くへ逃げ出せたらいいのに…。

そう思っていた、――そのとき！

ボートが大きく揺れたかと思ったら、わたしは一瞬にして強い力に引き寄せられた。

固いものが顔に当たって驚いて見ると、それは一条くんの胸板だった。

さっきまで向かい合わせで座っていたのに、わたしはいつの間にか、一条くんの腕の中に抱きしめられていた。

「…イヤじゃないわけないだろっ。お前が、他の男にキスされるなんて…！」

わたしを強く抱きしめながら、耳元で一条くんの悔しそうな声が漏れる。

「俺、…ちっせぇ男だよ。ただの芝居だってわかってるのに、こんなにムキになって…。でも、花宮さんがあいつにキスされるところ想像すると……冷静じゃいられなくなるっ」

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