隣の席の一条くん。

中小路かほ

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桜の木の下で

３Ｐ

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夏休みの間、晴翔は学校の夏期講習があるから、普段と変わりなく学校に通っていた。

こんなことなら、わたしも夏期講習に申し込んでおけばよかった。

もちろん、夏休みだからって仕事も休みなわけがない。

組まれたスケジュールを淡々とこなす日々。

そして、晴翔と会えないまま、夏休みはあっという間に過ぎていった。

夏休み最終日は、どしゃ降りの雨予報だった。

明日の２学期の始業式後、また事務所へ行って、社長と話す予定になっている。

…結局、まだ答えは出せていない。

今日は仕事もないし、雨だしということで、１日中家にいるつもり。

部屋の窓から、憂鬱そうな顔をして、憂鬱な空を眺めていた。

そのとき――。

～♪～♪～♪～♪

スマホの着信音が鳴った。

見ると、晴翔からの電話だった。

〈もしもし、ひらり？〉

当たり前だけど、電話越しの晴翔の声はいつも変わりない。

晴翔の声だけが、わたしの憂鬱な気持ちを晴らしてくれる。

〈今、なにしてた？〉

〈今ねー、アイス食べてたところだよっ〉

〈あっ、おんなじ。俺も〉

こんな些細な会話でさえも、楽しくてうれしい。

…だから、余計に辛くなる。

こんな日常が、なくなっちゃうんじゃないかと思うと。

〈…どうした、ひらり？〉

急に会話が途切れたわたしを不思議に思って、晴翔が聞き返してくる。

〈…ううん！なんでもないのっ…〉

そうは言ってみたけど、なんでもないわけがなかった。

言葉に詰まる。

楽しいはずの晴翔との電話なのに、べつのことが気がかりで、頭になにも浮かんでこない。

〈ひらり、なんかあった…？〉

顔は見えなくても、わたしがいつもと様子が違うことに晴翔が気づいた。

このまま黙っていても、なにも解決なんてしない。

そう思ったわたしは――。

〈本当は、直接会って話したかったんだけどね…〉

晴翔といっしょにいるところを撮られてしまったこと。

社長から、晴翔とは別れて、新しい仕事に専念するようにと言われていること。

そのすべてを話した。

晴翔からの返事はなかった。

しばらく、電話越しでの沈黙が続く。

電話が繋がっているのかどうかと疑うほど、耳に届くのは無音のみ。

――しかし。

…ｶﾞﾀｶﾞﾀｯ！

いきなり物音がして、びっくりして耳からスマホを離す。

〈は…晴翔…？〉

〈わりぃ、スマホ落としたっ。…１回切ってもいい？〉

〈えっ…。あ……うん〉

〈またかけ直すからっ〉

そう言って、晴翔は電話を切った。

『またかけ直す』

その言葉を信じて待っていたけど、１０分経っても２０分経っても、３０分経っても…晴翔から電話がかかってくることはなかった。

晴翔からの電話を、半ば諦めかけていた――そのとき。

～♪～♪～♪～♪

待ちに待っていたスマホが鳴った。

それはもちろん、晴翔からの着信。

晴翔が電話を切ってから、１時間近くがたっていた。

〈…もしもし!?〉

〈あっ、ひらり？〉

慌てて電話に出ると、なぜだか雑音がすごい。

晴翔の声も聞き取りづらい。

〈なんか声が聞こえづらいんだけど…、電波でも悪いの？〉

そう聞いてはみたけど、この音は雑音ではなく雨音だということに気づいた。

〈晴翔、…外にいるの？〉

〈うん、まぁ〉

返事をする晴翔の声といっしょに、電話越しから救急車のサイレンの音が聞こえた。

徐々に大きくなるサイレン音。

ふと思えば、わたしの部屋からも救急車の音が聞こえる。

「こっちでも鳴ってるよ。偶然だね」

そう言おうとして、わたしはなにかに気がつく――。

…もしかしてっ！

ベッドから飛び起きて、慌てて窓の外を見る。

家のすぐそばを救急車が通って行くのが見えた。

と同時に、晴翔の電話から聞こえる救急車の音も小さくなっていく。

わたしが目を凝らして、辺りを見回すと――。

…見つけた。

わたしの部屋の窓から見える公園のジャングルジムの上に、……金髪の人物がいることに。

あれは、…紛れもなく晴翔だっ。

〈晴翔…！なんでいるの…!?〉

〈あれ？もうバレた？〉

しかも、傘も差さずにずぶ濡れだ。

〈傘は…!?〉

〈途中で壊れたからさ。それにこんなどしゃ降りなら、傘があってもなくても同じだし〉

〈それは、そうかもしれないけどっ…〉

小さく見える晴翔は、なにかを探すようにキョロキョロと辺りに視線を移す。

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